Nekje v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so Američanom rekli, da “ni napačnega načina jesti Reese’s.” Čeprav je to res, obstaja eno opozorilo: razen če ješ s palčkami. Paličice, tako kot vilice in nož, imajo svoj nabor pravil in primerno dekoracijo. Obstajata pravi in napačen način jesti s palčkami. Uporabite jih pravilno in videli boste, da ste graciozni in spoštljivi. Pojdite v napačno smer in morda ne boste samo užalili svojega gostitelja, ampak boste morda celo pritisnili smolo na svojo mizo!
Ob predpostavki, da ste opravili fazo vadbenih palčk, poskrbimo, da boste pri uporabi palčk vedeli, kaj je prav in kaj narobe. Nekatere od teh zahtevajo določeno razumevanje azijskih kultur, nekatere pa so le zdrava pamet.
Ne zbadajte hrane. Morda je prebadanje hrane z nožem in vilicami druga narava, a s palčkami je nesprejemljivo. V mnogih azijskih državah kuharji še posebej skrbijo za pripravo zapletene in okrašene hrane, kot je suši. Prebijanje hrane s paličico velja za sramotno in nespoštljivo do kuharja. Vaša palica ni meč in s hrano ne gre ravnati kot s kebabom.
Ne puščajte palčk naokoli. Če ste končali z jedjo ali ste vmes med ugrizi, naj bodo vaše palčke lepo nameščene poleg vaše sklede ali krožnika. Nikoli ne pustite svojih palčk počivati v skledi s hrano in jim ne dovolite, da vam ležijo v rokah, da jih med pogovorom ne boste uporabili za gestikuliranje – še ena napaka. V večini primerov so na voljo podstavki za palčke. Če vaše palčke prispete zavite v papir, zavežite papir v vozel, da ustvarite lasten naslon za palčke.
Nikoli ne vtikajte svojih palčk v skledo z rižem. To je gesta, prikazana na pogrebih, skupaj z drugimi simbolnimi rituali, ki pokojne vabijo, da uživajo v darilu hrane. Če to storite med obrokom, na vas ne bodo gledali kot na gostoljubnega, ampak kot na nesrečo, ki vabi k mizi.
Paličice niso palčke za mešanje. Izjemno slaba oblika je, da uporabljate palčke za mešanje juhe. Ne pozabite, posebno pozornost je treba nameniti predstavitvi, zlasti v azijski kuhinji. Mešanje sestavin sklede juhe bi bilo podobno mazanju prefinjeno okrašene glazure na rezino torte. V primeru pho, vietnamske juhe, ki vas vabi, da dodate začimbe in zelišča, je bolje, da sestavine nežno prepognete in dodajate po malem.
Paličice niso zvončki. Ne uporabljajte palčk za žvenkanje posode ali kozarcev. Uporaba vilic ali noža na kozarcu na poročnem slavju je za mnoge očarljiva, za Azijce pa je zaskrbljujoča. V večini azijskih kultur so palčke čiste in na vidnem mestu, tako da umazanija ne pride v usta. Uporaba palčke na kozarcu bi pomenila umazanijo palčke in s tem nespoštovanje njenega namena.
Neusklajene palčke niso srčkane. Nikoli ni bilo v modi mešati in ujemati različne vrste palčk, zato prosim, ne začnite zdaj. Ko boste jedli s palčkami, se prepričajte, da imate ujemajoč se par, in vedno preverite, ali so vaše palčke brez razpok ali zlomov.
Obstaja neskončno število pravil in različic o pravilni obliki palčk, zgoraj pa je prikazano najbolj splošno sprejet “pravi način” prehranjevanja s palčkami. Seveda, če ste doma, z lastno škatlo za sneti, lahko jeste, kakor koli želite. Če pa se zgodi, da se znajdete kot gost azijskega gostitelja ali večerjate v azijski restavraciji, bo malo spoštovanja do palčk zelo pomagalo.