Prednapetost se običajno nanaša na električni naboj, ki se nanese na vrata ali bazo tranzistorja ali elektronske vakuumske cevi. Ta uporabljena napetost povzroči, da komponenta postane prevodna, s čimer prehaja električni tok skozi njene kolektorske in oddajne stopnje. Količina toka, ki poteka skozi komponento, je tudi neposredno povezana s količino uporabljene napetosti pristranskosti. Odvisno od vrste tranzistorja je ta napetost pozitivna ali negativna in se imenuje predna ali povratna pristranskost. Te napetosti se zato uporabljajo za vklop ali izklop elektronskih komponent, njihovo ohranjanje aktivnih ali nadzor količine toka, ki teče skozi njih.
Tranzistorji imajo običajno tri točke: kolektor, emiter in bazo ali vrata. Pot med kolektorjem in emiterjem lahko vidimo kot cesto, ki jo uporablja električni tok za prehod skozi tranzistor. Osnova bi bila nato vrtilnik ali vrata čez to cesto, ki se uporablja za nadzor prometa, in prednapetost bi bila varovalo, ki odpira vrata, da omogoči prehod prometa in nadzoruje obseg prometa, ki poteka skozi. Smer toka je tudi spremenljiv dejavnik v teoriji tranzistorjev; skupne konfiguracije baze, kolektorja ali oddajnika omogočajo doseganje različnih končnih rezultatov. V vseh konfiguracijah pa je ta napetost tista, ki upravlja tok prometa.
Z nadzorovanjem te napetosti oblikovalci vezij ne morejo omogočiti le preklopnih funkcij s tranzistorji in vakuumskimi cevmi, ampak lahko tudi usmerjajo količino toka, ki se prenaša na druge dele vezja. Ta lastnost omogoča zelo natančno nadzorovanje faktorja ojačenja ali ojačanja tranzistorja. Ali se tranzistor vklopi z uporabljeno napetostjo ali ostane izklopljen, dokler mora biti preveden, je mogoče nadzorovati z uporabo prednapetosti ali povratne napetosti. Ta učinek je dosežen s prilagajanjem polarnosti uporabljene napetosti, ki omogoča veliko mejo fleksibilnosti pri uporabi tranzistorjev v elektronskih vezjih.
Tranzistorji in vakuumske cevi so nekateri najbolj osnovnih in bistveno pomembnih gradnikov znanosti o elektroniki. Njihove edinstvene, prilagodljive lastnosti preklapljanja ali krmiljenja toka so ključne za večino elektronskih vezij in so bile osnova za velik del napredka, ki je bil dosežen na področju elektronskega inženiringa. To izjemno uporabno nadzorovano preklopno sposobnost omogoča nadzorovana uporaba prednapetostnega toka in je bistveni del teorije tranzistorjev.