Wattmeter je instrument, ki vizualno prikazuje količino električne energije, ki se dovaja v vezje. Ta indikacija je izražena v vatih, kar je standardna merska enota za oskrbo ali porabo električne energije. Obstajata dve najpogosteje uporabljeni vrsti vatmetrov: analogni in digitalni. Analogni merilniki prikazujejo napajanje preko igle in indikatorja lestvice, medtem ko digitalni instrumenti prikazujejo porabo energije na zaslonu s tekočimi kristali (LCD). Wattmetri so običajno ocenjeni za nastavljeno napetostno območje, lahko pa vključujejo funkcije, kot so tuljave, ki omogočajo več napetosti.
Vsa električna oprema porablja energijo v skladu z nizom znanih konstant, ki vključujejo nazivno napetost, porabo toka, izraženo v amperih, in celotno porabo energije, izraženo v vatih. Nekatere vrste električnih naprav ali inštalacij porabijo veliko več energije kot druge s podobno napetostjo. Wattmeter omogoča spremljanje porabe energije, da se ugotovi, ali vezja delujejo pravilno. Te informacije so ključnega pomena pri večjih napravah, kjer se uporabljajo velike uporovne obremenitve. Vatmetri v takih napravah omogočajo operaterjem in tehnikom, da spremljajo zdravje posameznega tokokroga ter splošno uravnoteženje in porabo električne energije.
Vatmetri so na splošno predstavljeni v enem od dveh osnovnih formatov. Prvi je tradicionalni analogni vatmeter. To so elektrodinamični instrumenti in so sestavljeni iz treh notranjih tuljav – dveh statični tokovni tuljavi in premične potencialne tuljave, ki ima nanjo pritrjeno indikatorsko iglo. Ko električni tok poteka skozi dve tokovni tuljavi, nastane elektromagnetno polje. To polje povzroči, da se potencialna tuljava premakne in prikaže vrednost na lestvici za iglo.
Druga vrsta vatmetra je elektronski ali digitalni števec. Te naprave se od elektrodinamičnih merilnikov razlikujejo po načinu izračuna porabe energije. Digitalni merilniki uporabljajo mikroprocesor za ocenjevanje vrednosti napetosti in toka iz vezja s frekvenco več tisoč vzorcev na sekundo. Ti vzorci se uporabljajo za izračun povprečnega faktorja moči ali porabe energije. Odčitavanje faktorja moči se nato digitalno prikaže na LCD zaslonu.
Vatmeter je dokaj občutljiv instrument in se lahko poškoduje zaradi prevelikih vrednosti toka. Kot pri večini električnih merilnih instrumentov so tudi vatmetri običajno ocenjeni za določeno napetostno območje. Številni vrhunski merilniki imajo tuljavne pipe ali serijsko/vzporedno preklapljanje tuljav, kar omogoča uporabo takšnih naprav za več napetostnih razponov. Vsi vatmetri so tudi ocenjeni za varne vrednosti največjega toka ali toka; te ocene je treba upoštevati, da preprečite poškodbe ali uničenje merilnika.