Opeke so na voljo v vseh oblikah in velikostih ter so izdelane iz različnih vrst materialov na različne načine izdelave. Vsaka vrsta ima svoje prednosti in slabosti, zato je pri zagonu projekta za izboljšanje doma ali poskusu popravila lahko zastrašujoče ugotoviti, katero točno vrsto opeke uporabiti. Najpogostejše vrste, ki se danes uporabljajo, so narejene iz gline in jih je mogoče izdelati na različne načine.
Vse oblike opeke so bile prvotno ročno izdelane, segajo že 7,500 let pred našim štetjem. Ročno izdelani gradbeni materiali so bili običajni vse do industrijske revolucije, ko se je proces preusmeril v mehanizacijo. Motorna steza Indianapolis, zgrajena leta 1909, je bila prvotno tlakovana z opeko iz skrilavca. V istem obdobju se je v Združenih državah, zlasti v večjih mestih, povečalo povpraševanje po hitrih in cenovno ugodnih stanovanjih. Proizvodnja opeke je bila na vrhuncu vseh časov, v zadnjih letih pa so starinski materiali iz tistega obdobja postali zbirateljski predmet, pri čemer je bilo povpraševanje po stari čikaški opeki še posebej veliko.
Ker se je tehnologija spreminjala, je proizvodnja opeke uporabljala nove metode. Stisnjene opeke iz blata so narejene iz gline, ki se zmeša z vodo, s hidravličnimi stroji pa jih stisnejo v jekleni kalup, da dobijo enotno obliko. Glina je pogosto pomešana z odstotkom peska, kar zmanjša količino, ki jo bo končni izdelek skrčil. Po stiskanju v kalup se glinena opeka sežge v peči pri temperaturah, ki so precej nad 1,000° Fahrenheita (538° Celzija).
Podoben slog žgane glinene opeke je suha stisnjena opeka. Postopek izdelave te vrste zahteva daljši čas kuhanja v peči in več časa stiskanja v kalupe, kar ima za posledico bolj definiran in bolj trpežen končni izdelek. Na splošno je dražji zaradi uporabljene tehnike.
Obrazna opeka je še ena posebna vrsta, izdelana posebej za zunanjost, ki bo vidna javnosti. Ta vrsta posebno upošteva videz in barvo, zato so kalcijeve silikatne opeke zelo priljubljene. Bloki kalcijevega silikata dodajajo kemikalije za povečanje trdnosti in skrajšanje časa strjevanja, vsebujejo pa tudi dodatke za spreminjanje barve. Izdelane so lahko v široki paleti barv, od tradicionalne rdeče do bele in celo pastelne. Te opeke so na splošno bolj enotne velikosti in oblike ter so bolj grobe na otip.