Negativni terminal je ozemljeni terminal na avtomobilskem akumulatorju, običajno označen z znakom minus (-). Običajno je barvno označen s črno. Drugi terminal je pozitiven, običajno barvno označen v rdeči ali oranžni barvi in označen z znakom plus (+). Ozemljeni terminal se poveže z ozemljenim virom na vozilu, običajno vijakom v šasiji. Pozitivni terminal poteka do zaganjalnika in do različnih stikal, relejev in dodatkov. Če baterija ni pravilno ozemljena, vozilo ne bo delovalo.
Večina avtomobilskih akumulatorjev je danes napolnjenih z napolnjeno raztopino kisline, ki oddaja pline in je zelo eksplozivna. Občasno bo baterija morda zahtevala dodajanje destilirane vode v polnilne pokrove, da bi ohranili notranje plošče baterije potopljene v kislinsko kopel. Raztopina naj pokrije plošče, tako da sega le do spodnjega roba polnilnih pokrovčkov v vsaki celici. Celice morajo imeti približno enako raven kisline.
Zelo pomembno je, da nosite zaščitna očala in da se pri servisiranju ne nagibate nad baterijo. Če uporabljate kovinsko orodje, kot je izvijač, da nežno dvignete pokrove polnilne kapice, se izogibajte dotikanju obeh priključkov in ne polagajte orodja na baterijo. Če bi se kovina dotaknila obeh terminalov naenkrat, bi lahko oblokala, kar bi povzročilo iskre in morebitno eksplozijo.
Ko odklopite baterijo, najprej odstranite negativni kabel (-), nato pa pozitivni (+). Ko priključite baterijo, obrnite te korake. Najprej pritrdite pozitivni terminal, zadnji pa ozemljeni ali negativni terminal. Pazite, da kable pritrdite na priključne drogove, da preprečite nastanek isker.
Dobro je vedeti, kako zagnati vaš avtomobilski akumulator z drugim vozilom in premostitvenimi kabli, če bo to kdaj potrebno. Povezave je treba izvesti v določenem vrstnem redu, vendar najprej upoštevajte nekaj previdnostnih ukrepov. Postavite avtomobile čim bližje, ne da bi se dotaknili. Motorji morajo biti ugasnjeni in oba avtomobila morata biti parkirana z ugasnjenimi žarometi. Ta postopek lahko povzroči visokonapetostni skok, ki bi lahko uničil elektroniko, zato izklopite vse radijske sprejemnike, radarske detektorje, CD predvajalnike, GPS naprave in izključite opremo iz električnih vtičnic, kot so polnilniki za celice ali pretvorniki. Odstranite vžigalnik cigaret, če je avtomobil tako opremljen.
Priključite prvo sponko mostička na pozitivni pol (+) na izpraznjenem akumulatorju. Nato priključite sponko na pozitivni pol (+) na akumulatorju pod napetostjo. Priključite sponko na negativni terminal (-) dobrega akumulatorja in nazadnje pritrdite zadnjo sponko na ozemljitev na šasiji mrtvega avtomobila. Če je mogoče, uporabite isti vijak, ki ga uporablja negativni kabel akumulatorja avtomobila. Ne uporabljajte mastnih vijakov ali pobarvane kovine. Najbolje je, da se izognete uporabi negativnega priključka, ker bo iskrila, ko je vezje končano. Da bi zmanjšali možnost eksplozije, je priporočljiva uporaba šasije.
Ko so vse povezave vzpostavljene, zaženite dober avto in ga pustite delovati kakšno minuto, pri čemer ga zmerno vrtite. Poskusite na tej točki zagnati mrtev avto. Če se motor mrtvega avtomobila obrača, vendar se ne zažene, počakajte še nekaj minut, dokler dober avto še naprej teče, nato poskusite znova.
Ko se mrtvi avto zažene, odvijte premostitvene kable v obratnem vrstnem redu. Med tem korakom lahko oba avtomobila še naprej tečeta, vendar ko odstranjujete skakalne sponke, pazite, da se ne dotikajo ničesar ali drug drugega. Zavedajte se premikajočih se delov motorja, vključno z ventilatorji hladilnika in pasovi. Najprej odstranite skakalno sponko iz šasije, nato pa z negativnega terminala (-) na dobrem avtomobilu. Nato odklopite premostitvene kable s pozitivnega pola (+) dobrega akumulatorja, nato s pozitivnega pola (+) predhodno izpraznjene baterije.
Ne poskušajte preskočiti baterije, ki pušča ali je poškodovana. To lahko povzroči eksplozijo. Poškodovano baterijo je treba zamenjati.
Sponke baterije morajo biti čiste in brez kisle korozije. Soda bikarbona in voda bosta nevtralizirali in izprali korozijo, vazelin ali podoben izdelek pa lahko uporabite na čistih terminalih, da preprečite nadaljnjo korozijo.
Vozilo, ki deluje v dobrem mehanskem stanju, bo ohranilo zdravo baterijo pravilno napolnjeno. Vozilo, ki sedi dalj časa, bo izpraznilo baterijo, večkratno ponovno polnjenje pa bo močno skrajšalo življenjsko dobo baterije. Da bi ohranili novo baterijo na vrhu, izdelki, kot je BatteryMINDer®, uporabljajo A/C napajanje za stalno polnjenje baterije in se samodejno izklopijo, da se izognejo prekomernemu polnjenju. Alternativni izdelek je polnilnik za sončne celice, ki je običajno nameščen na armaturni plošči in se priklopi na cigaretni vžigalnik ali avtomatsko električno vtičnico. Sončna plošča uporablja pretvorjeno sončno svetlobo za vzdrževanje zdrave baterije v daljšem obdobju neuporabe.