Holistično oblikovanje je pristop k oblikovanju, ki obravnava sistem, ki se načrtuje kot medsebojno povezano celoto, ki je tudi del nečesa večjega. Celostne koncepte je mogoče uporabiti tako v arhitekturi kot pri oblikovanju mehanskih naprav, razporeditvi prostorov itd. Ta pristop k oblikovanju pogosto vključuje skrbi za okolje, pri čemer celostni oblikovalci razmišljajo o tem, kako bo njihova zasnova vplivala na okolje, in poskušajo zmanjšati vpliv na okolje v svojih zasnovah.
Estetika je lahko tudi pomemben dejavnik pri celostnem oblikovanju. Oblikovalci lahko razmislijo o tem, kako bo dizajn izgledal kot celota, pri čemer razmišljajo o različnih načinih, na katere bodo ljudje videli dizajn. Na primer, pri načrtovanju konstrukcije projektant razmišlja o okolju, v katerem bo konstrukcija vgrajena, razmišlja o tem, kako se bo integrirala v obstoječe okolje, in tudi o tem, kako se lahko pogledi na konstrukcijo spreminjajo glede na kot, čas dneva, in drugi dejavniki. Poleg tega oblikovalec premisli, kako se bo prostor počutil od znotraj in kakšna sporočila naj bodo poslana s prostorom.
Integracija doslednega videza in občutka je pomemben vidik celostnega oblikovanja. Osupljivi oblikovalski elementi lahko zavržejo estetiko celotnega dizajna. Holistični oblikovalci poskušajo oblikovati prostore z upoštevanjem prihodnjih potreb, tako da ne bo treba izvajati dodatkov, ki spreminjajo naravo prostora. Oblikovalci poskušajo narediti prostore prilagodljive in enostavne za vzdrževanje, da zmanjšajo potrebo po večjih spremembah kot odziv na spreminjajoče se potrebe.
Ta pristop k oblikovanju lahko upošteva tudi, kako se bodo prilegale druge stvari v isti oblikovalski družini. Oblikovalec računalniških zunanjih naprav, na primer, bi jih želel oblikovati na način, ki se estetsko in funkcionalno dobro ujema z računalniki, za katere so zasnovani. Nekatera podjetja so še posebej znana po lepoti in harmoniji svojih dizajnov, saj uporabniki cenijo, da bo kateri koli izdelek iz linije izdelkov izgledal in dobro sodeloval z drugimi izdelki.
Celostna zasnova močno vključuje tudi trajnost, kot je opisano zgoraj. Oblikovalci lahko poskušajo delati z materiali, ki so trajnostni, ter oblikovati učinkovitost in prijaznost do okolja v kateri koli sistem, ki se vgrajuje, pa naj bo to računalnik ali visoka stolpnica. Včasih ima lahko majhne spremembe v fazi načrtovanja velik vpliv na okolje, kar je pomemben dejavnik pri celostnem načrtovanju. Projektant lahko upošteva vse, od pasivnih sistemov za zmanjšanje porabe energije do aktivnih sistemov, ki so zasnovani tako, da zmanjšajo ogljični odtis strukture.