Steber je navpični element, ki podpira obremenitev – težo, silo vetra in potresno silo – na nosilcu nad njim. To dosežemo s prenosom te obremenitve navzdol, skozi zgrajeno konstrukcijo, na njen temelj. Stebri iz tramov se v gradbeništvu uporabljajo že od antičnih časov. Nekateri znani zgodnji primeri tega vključujejo rimski Kolizej in grški Partenon.
Sodobni nebotičniki ne bi bili možni brez uporabe sistema stebrov jeklenih tramov. Eden prvih nebotičnikov, ki so uporabljali tovrstno konstrukcijo, je bil v stavbi Woolworth Building, ki je bila zgrajena v New Yorku leta 1913. Običajno pri okvirju nebotičnikov jekleni I-tramovi počivajo na stebrih v obliki črke H. Daljše prirobnice stebra v obliki črke H so debelejše od srednjega dela mreže. To je zato, da lahko bolje prenese tlačne sile.
Ti strukturni elementi okvirja so lahko izdelani iz različnih materialov. Tako kot v Partenonu in Koloseju so bili številni starejši nosilni stebri narejeni iz kamna. Poleg tega se les pogosto uporablja za ta namen pri gradnji lesenih okvirjev. Tudi sistemi betonskih tramov se pogosto uporabljajo za izdelavo avtocestnih mostov in drugih zgradb.
Ko so ti nosilni elementi izdelani iz jekla, imajo lahko različne oblike. Poleg stebra v obliki črke H se pogosto uporabljajo tudi okrogli in kvadratni jekleni profili. Včasih so ti votli stebri napolnjeni z betonom, ki jih dodatno utrdi.
Oblikovanje stebrov nosilcev običajno najbolje izvede gradbeni inženir. Strukturni inženirji uporabljajo zapletene matematične formule za izračun predvidene obremenitve stebrov. To pomaga zagotoviti, da je v okvirju dovolj stebrov z nosilci, ki podpirajo zgradbo in morebitne sile, kot sta veter in gibanje zemlje, ki lahko delujejo nanjo.
V večini oblik tovrstne konstrukcije se običajno uporabljajo posebne povezave stebrov tramov. Pri jeklenem okvirju je steber pogosto privarjen na jekleno ploščo in nato privit z vijaki ali zakovicami na nosilec. Pogosto se uporabljajo različne oblike, kot so plavuti ali fleksibilne končne plošče.
Neuspeh te vrste konstrukcije lahko povzroči upogibanje stebra. Včasih se to lahko zgodi, če so uporabljeni napačni materiali ali če je med drugim napačen izračun nosilnosti. Če je obremenitev dovolj previsoka za okvirno konstrukcijo stebra, se lahko poruši. Zato je pomembno, da je ta vrsta konstrukcije pravilno zasnovana.