Pretvornik položaja je elektronska naprava, ki se najpogosteje uporablja kot senzorični mehanizem za sporočanje mehanskemu stroju, kdaj naj deluje na način, za katerega je zasnovan. Običajno se izvaja v avtomatiziranih procesih. Za različne namene je na voljo nekaj različnih vrst pretvornikov položaja.
Glavna funkcija pretvornika položaja je zaznati gibanje ali lokacijo določenega dela znotraj mehanske naprave in obdelati informacije, ki jih prejme. Nato informacije spremeni v napetostni ali tokovni signal, ki napaja ali prekine moč, ki se dovaja viru napajanja za mehanizem. Če je del na določenem mestu ali pod določenim tlakom, pretvornik pošlje signal viru napajanja mehanizma. S tem se vklopi ali izklopi mehanska funkcija naprave, na katero je bil pretvornik uporabljen.
Obstaja nekaj različnih vrst pretvornikov položaja, od katerih ima vsak svoje ime glede na svojo glavno funkcijo. Na primer, kodirniki so tip pretvornika položaja, ki se uporablja v aplikacijah, kjer se zbrane informacije kodirajo in pretvorijo v moč ali napetostni signal. Te vrste pretvornikov položaja se najpogosteje uporabljajo v brezkontaktnih aplikacijah. To pomeni, da običajno uporabljajo digitalno diodo, ki zbira informacije prek stimulansa, kot je svetloba, kar omogoča pretvorniku, da ustvari izhodni signal vsakič, ko je dioda vključena.
Druga vrsta pretvornika položaja se imenuje induktivni senzor, ki je druga oblika brezkontaktnega senzorja. Te vrste pretvornikov položaja zbirajo informacije iz magnetnega polja, ki ga ustvari tuljava v električni napravi ali elementu. Ko je na tuljavo uporabljen signal napetosti ali moči, se ustvari naravno magnetno polje. Kadar koli je naprava v neposredni bližini prevodne snovi, induktivni senzor spremlja vsako spremembo količine poljske sile, ki jo ustvari tuljava.
Večina teh tipov senzorjev in pretvornikov se uporablja v aplikacijah za tekočinsko energijo kot sredstvo za spremljanje količine premika, ki se zgodi znotraj mehanizma, ki ga poganja tekočina. Induktivni senzor se pogosteje uporablja v velikih transformatorskih vezjih, saj tuljave, ki ustvarjajo magnetna polja, pogosto povzročajo impedanco zunanjih prevodnih elementov. V takih primerih pretvornik omogoča vezju, da kompenzira spremembo ustvarjenega magnetnega polja.