Obstaja več različnih uporab sečnine, vendar jo morda najpogosteje najdemo v gnojilih za rastline in pridelke; je tudi sestavina številnih različnih smol in plastike, včasih pa se dodaja kozmetičnim in potrošniškim izdelkom, kot so cigarete in celo bencin. Spojina je običajno narejena iz koncentriranega sesalskega urina. Kemični postopek, s katerim se ekstrahira, ga naredi popolnoma sterilnega in v večini primerov ima kristalno strukturo, ki je videti kot groba sol. Ima številne gladilne in lepilne lastnosti, ki se zdijo dragocene proizvajalcem vseh vrst izdelkov, cenjena pa je predvsem zaradi visoke vsebnosti dušika. Dodajanje krmi za živino je lahko ekonomičen način za dodajanje hranil, ki jih živali sicer ne bi dobile.
Zgodovina in osnove uporabe
Ureo je prvi opazil francoski kemik Hilaire Rouele. Je zelo pomemben del presnovnega sistema pri ljudeh in večini živali, njegova primarna funkcija v teh okoljih pa je kot nosilec odpadnega dušika. Nemški kemik Friedrich Wohler ga je prvi ustvaril sintetično in s tem dokazal, da je organsko spojino mogoče proizvesti iz neorganskih materialov. Danes je sintetična sečnina izdelana iz amoniaka in ogljikovega dioksida, v katerem se amonijev karbamat dehidrira v pogojih visoke toplote in tlaka.
Gnojila
Najpogostejša uporaba sečnine je kot vrsta gnojila. Več kot 90 % svetovne proizvodnje snovi se opravi za izdelke, povezane z gnojili. Ko se uporablja na ta način, je običajno v obliki zrnc ali kristalov. Kmetje jih lahko ročno razdelijo ali pa razpršijo s pomočjo kmetijske opreme. Pogosto se uporablja tudi v raztopinah za gnojenje, saj je zelo topen v vodi in je pogosto pakiran v mešanici zemlje in lončnic.
Smole in plastike
Ta spojina se pogosto uporablja tudi kot osnovni proizvod pri izdelavi smol in komercialnih lepil. Dušikove vezi, ki jih vsebuje, so ponavadi zelo močne in lahko resnično pomagajo okrepiti številna lepila in trakove. Proizvajalci pogosto aktivirajo te vezi z raztapljanjem kristalov v formaldehidu. Nastala zmes se lahko uporablja kot industrijsko lepilo, kot pri izdelavi kartonskih škatel; pojavlja se tudi kot sestavina številnih ulitih plastičnih mas. V nekaterih primerih se lahko uporablja tudi kot premaz za materiale, kot sta tekstil in papir.
Potrošniški izdelki
To snov vsebujejo tudi številni potrošniško usmerjeni in kozmetični izdelki. Balzami za lase ali izdelki za beljenje zob ga pogosto uporabljajo, na primer, običajno kot način, da izdelek ostane gost v tubi ali steklenici. Tudi mila za posodo ga včasih vsebujejo vsaj v sledovih, da preprečijo ločevanje emulgiranih sestavin.
Čistila za obraz včasih vključujejo tudi to snov, saj lahko pomaga pri vlaženju kože. Nekateri izdelki za ličenje ga zmešajo, da po nanosu pomagajo doseči bolj kremasto in sijajno površino. Okoljski aktivisti marsikje pogosto hitro poudarijo, da ga je mogoče uporabiti tudi na okolju prijazen način za zmanjšanje emisij goriva iz elektrarn in dizelskih motorjev.
Krma za živino
Sečnina se včasih uporablja tudi v krmi za govedo in živino, zlasti v državah v razvoju. Običajno velja za učinkovito krmo, saj vsebuje visoke koncentracije dušika, ki lahko na splošno pomaga pri rasti živali. Sestava je razmeroma poceni za izdelavo in ne stane veliko za prevoz, dva dejavnika, ki povečujeta njeno priljubljenost v mnogih delih sveta.