Izraz “boraks” se uporablja tako za mineral kot za rafinirano spojino s številnimi aplikacijami. Mineral je v obliki brezbarvnih do belih mehkih kristalov, ki so včasih lahko obarvani rjavo, rumeno ali zeleno. Ko se udari ob drug material, boraks pusti drobljivo belo progo. Snov je znana tudi kot natrijev tetraborat ali dinatrijev tetraborat in je ljudem znana že tisoče let. Mineral je kemična spojina elementa bora, kemijska formula pa je Na2B4O7*10H2O.
Ime izvira iz perzijske besede burak, ki se je uporabljala za označevanje boraksa in drugih boratnih soli na Bližnjem vzhodu, ki so jo pobrali Rimljani in prevzeli srednji Angleži. Boraks in sorodne soli so bili uporabljeni pri konzerviranju hrane in mumij, pa tudi za izdelavo lončenih glazur na Kitajskem in kot čistilni material. V srednjeveški Evropi so ga uporabljali kot fluks pri spajkanju, za čiščenje kovine, preden so jo zvarili. Boraks se še danes uporablja za podobne namene, čeprav je zaradi čistosti bolj rafiniran.
Čeprav boraks ni močno strupen, lahko povzroči kožne reakcije. Tudi zaužitje ni priporočljivo, saj že majhne količine niso koristne za zdravje ljudi. Po hiši je lahko uporaben za čiščenje, posvetlitev perila in kot insekticid ali pesticid. Boraks se uporablja tudi pri proizvodnji zaviralcev ognja, antiseptikov in fungicidov. V laboratoriju se spojina lahko uporablja kot pufer za kemične reakcije, saj je nereaktivna baza in bo ohranila kemične raztopine stabilne.
Naravni boraks ima visok odstotek vode. Ko voda izhlapi, postane mineral bolj bel in drobljiv. Če pustite, da se dehidrira, se bo spremenil v tinkalkonit. Ko se rafinira za uporabo, se boraks običajno razgradi in zmeša z vodo, skupaj s katalizatorjem, ki povzroči raztapljanje minerala. Čisti kristali boraksa se bodo reformirali in bodo pripravljeni za pakiranje ali nadaljnje rafiniranje z drugimi kemikalijami. Kernit, druga kemična spojina, ki vsebuje bor, se prav tako rafinira v boraks.
Ko se pomeša z žveplovo kislino, boraks postane borova kislina. uporablja se v številnih industrijskih aplikacijah, vključno s čiščenjem in konzerviranjem. Uporablja se tudi kot blag antiseptik in kot raztopina za oči za ljudi, ki imajo draženje oči. Borna kislina se trži tudi kot alternativni insekticid, saj je bolj nežna od nekaterih kemičnih spojin.