Nakovalo je trden blok iz jekla, kovanega železa ali druge podobne močne kovine. Nakovalo so ljudje uporabljali že stoletja, pri čemer so osnovna nakovala uporabljali za obdelavo kovin v začetku bronaste dobe. Nakovalo se uporablja v različnih situacijah pri obdelavi kovin, od draguljarstva do podkovanja konj, večina kovinarjev pa ima v svoji zbirki orodja vsaj eno nakovalo. Nakovalo je temelj obdelave kovin, ki omogoča hitro obdelavo kovine, ko je vroča ali ohlajena, proti močni in prožni površini.
Običajno ima nakovalo dolg štrleči rog in eno ravno stran, imenovano peta, čeprav imajo nekatera nakovala rog in nepravilno oblikovano peto. Rog se uporablja pri nekaterih podrobnostih in za oblikovanje kovine v ukrivljene oblike. Nekatera nakovala imajo tudi luknje, v katere je mogoče vstaviti različna orodja, pa tudi blazinico za pritrditev kovine med klesanjem. Zgornji del nakovala je običajno raven, čeprav se nekatera ukrivljena nakovala uporabljajo za specializirane aplikacije.
Osnovna oblika nakovala se že tisočletja ni spremenila, saj je zelo funkcionalna, močna in fleksibilna oblika. Kovino je mogoče enostavno oblikovati na nakovalu in je relativno prenosna delovna površina, odvisno od velikosti nakovala. Nakovala so lahko v velikosti od zelo majhnih, občutljivih modelov za draguljarje do velikih nakoval, ki lahko tehtajo na stotine funtov, ki se uporabljajo v velikih projektih obdelave železa.
Podkovnjaki, ki podkujejo konje, imajo običajno majhno prenosno nakovalo in kovače, s katerimi lahko opravljajo svoje delo, kar jim omogoča oblikovanje čevljev v določeno obliko konjske noge. Draguljarji imajo pogosto nabor nakoval v različnih zaključkih, tako da lahko uporabijo pravo orodje za pravo delo. To je bilo zlasti za mehke kovine, kot je zlato, ki bi se lahko poškodovale med procesom obdelave kovin. Železarji delajo z veliko večjimi in robustnimi nakovali, ki lahko prenesejo močne udarce kladiva.
Pri delu s hladno kovino se za oporo kovine uporablja nakovalo, ki se lahko tudi vpne. Kovino lahko po potrebi udarite s kladivom ali oblikujete, odvisno od debeline. V drugih primerih je treba kovino segreti, da jo lahko obdelamo, in z njo ravnamo s kleščami in rokavicami, da se izognemo hudim opeklinam. Ko kovina doseže delovno temperaturo, se prenese v nakovalo za oblikovanje.