Centrifugalno stikalo je naprava, zasnovana za odpiranje ali zapiranje niza električnih kontaktov, ko stroj, na katerega je pritrjen, doseže vnaprej določeno hitrost vrtenja. Te naprave za dosego tega preklopnega delovanja uporabljajo pojav, znan kot centrifugalna sila. Najpogostejša uporaba centrifugalnih stikal so izklopi zaganjalnika pri bencinskih motorjih in ločilniki zagonskega navitja pri elektromotorjih z deljeno fazo. Centrifugalna sila je produkt rotacijskega gibanja in zahteva, da se ena polovica mehanizma centrifugalnega stikala vrti skupaj z ročično gredjo ali rotorjem, druga pa je statična.
Če se vedro vode hitro vrti v 360-stopinjskem loku, se voda ne bo izlila iz vedra, dokler se vrtenje vzdržuje. Če se težko kroglo na koncu vrvi vrti na enak način, se žoga dvigne, dokler ni poravnana s središčem vrtenja. Avto za hiter ovinek se bo tudi nagibal k odnašanju proti zunanji strani zavoja. Vsi ti učinki so posledica centrifugalne sile, ki narekuje, da bo vztrajnost v povezavi z vrtenjem vedno prisilila vrteči se predmet stran od središča vrtenja. Ta učinek tvori jedro delovanja centrifugalnega stikala.
Centrifugalno stikalo je običajno sestavljeno iz dveh delov. Prvi je vzmetni niz uteži, ki je povezan z aktuatorjem in električno stikalno ploščo. Ta sklop je nameščen na ročično gred motorja ali rotor elektromotorja. Druga je statična električna stikalna plošča, nameščena v neposrednem stiku z vrtečo stikalno ploščo, ko motor ali motor miruje. Ti dve stikalni plošči predstavljata zaprt ali aktiven električni tokokrog, medtem ko se stroj ne vrti.
Ko se motor ali motor začne vrteti, obe stikalni plošči ohranjata električni kontakt, dokler stroj ne doseže prednastavljene hitrosti vrtenja. Na tej točki začne centrifugalna sila vleči uteži stran od središča vrtenja, kar povzroči, da aktuator premakne vrtljivo stikalno ploščo stran od svojega statičnega nasprotnika, da prekine vezje. Ko se motor ali motor ugasne in ustavi, vzmeti potegnejo uteži nazaj v položaj mirovanja, da ponovno vzpostavijo povezavo.
Centrifugalno stikalo se najpogosteje uporablja za napajanje začetnih navitij elektromotorjev z deljeno fazo. Stikalo bo vzdrževalo povezavo, dokler motor ne doseže približno 75 % svoje delovne hitrosti, nato pa izklopite električno napajanje navitja zaganjalnika. To omogoča, da motor deluje samo s tekočim navitjem. Centrifugalna stikala se uporabljajo tudi pri bencinskih motorjih s samodejnim zagonom, kjer se električni zaganjalnik vrti, dokler motor ne doseže vnaprej nastavljene hitrosti.