Vrtalno blato, znano tudi kot vrtalna tekočina, je izdelek, ki se uporablja v procesu vrtanja globokih vrtin. Te luknje je mogoče izvrtati za pridobivanje nafte in plina, vzorčenje jedra in iz številnih drugih razlogov. Blato je lahko sestavni del procesa vrtanja in opravlja številne funkcije.
Ena najbolj kritičnih vlog tega blata je kot mazivo. Vrtanje povzroča ogromno trenje, ki lahko poškoduje sveder ali formacijo, ki jo vrtate. Vrtalno blato zmanjša trenje, zmanjša toploto vrtanja in zmanjša tveganje zapletov, povezanih s trenjem. Blato deluje tudi kot nosilec za materiale, ki se vrtajo, pri čemer material lebdi v blatu in se nato po vrtanju prenese na površino.
Uporaba te snovi ščiti stabilnost vrtine z nadzorom spremenljivk, kot sta trenje in tlak. Za različne okoliščine so potrebna različna blata, izbor in pripravo blata pa vodi inženir blata. Ta inženir določi pravilno raven viskoznosti za blato in prilagodi tudi dejavnike, kot je njegova gostota. Uporabljajo se lahko vsa blata na osnovi vode, nafte in plina, pri čemer so izdelki, ki segajo od pravega blata iz materialov, kot je bentonitna glina, do sintetične vrtalne tekočine.
Vrtalno blato se kroži skozi ves proces vrtanja. Ko se dvigne na površje, gre skozi sita, ki ujamejo materiale iz vrtine, preden se vrne nazaj v sistem, ki dovaja blato v glavo svedra. Ta postopek recirkulacije je zasnovan tako, da zmanjša količino odpadkov s ponovno uporabo čim več blata. Glede na materiale, ki se vrtajo, bo morda potrebnih več zaslonov za ujetost materialov, včasih pa so tudi sami materiali prevlečeni z blatom, kar pomeni, da jih bo treba očistiti tudi po filtraciji.
Nekateri okoljski problemi so bili povezani z vrtalnim blatom. V preteklosti so kontaminirano in umazano blato odlagali v odprte jame, kar je omogočilo onesnaženje naravnega okolja. Poleg tega se včasih uporabljajo zelo agresivne kemikalije za čiščenje materialov, ki pridejo, ko filtracija ni zadostovala. Te kemikalije lahko onesnažujejo tudi okolje in povzročajo različne okoljske probleme. Številna podjetja, ki izvajajo vrtanje, imajo inženirja skladnosti, ki je odgovoren za spremljanje vpliva vrtalnih dejavnosti na okolje, pri čemer inženir zagotavlja, da je podjetje v skladu z zakonodajo in lastnimi notranjimi okoljskimi standardi.