Ko tipografi govorijo o žlebovih, ne mislijo na kanale ali korita na strehah, ki se uporabljajo za usmerjanje vode, ampak se sklicujejo na podoben koncept. Tipografski žlebovi so beli presledki med dvema stranema knjige ali bolj na splošno med stolpci besedila. So vrsta robov in njihova pravilna razporeditev je ključni element tipografije.
Slabo razporejeni žlebovi lahko otežijo sledenje ali branje besedila. V primeru tistih med stranmi knjige lahko tiste, ki so slabo oblikovane, dejansko zameglijo del besedila. V tem primeru, če prostor ni dovolj širok, da bi omogočal vezavo knjige, bo besedilo zašlo v šiv vezave, zaradi česar bo branje težko ali nemogoče. Žlebovi, ki so manj razmaknjeni, lahko še vedno predstavljajo težave, njihova ureditev pa je pravzaprav likovna umetnost.
Podobno kot dežni žlebovi so tisti, ki se uporabljajo v tipografiji, zasnovani tako, da nadzorujejo in usmerjajo nekaj, v tem primeru pozornost bralca. Trden blok besedila brez preloma je lahko zelo težko prebrati in razumeti. Kot rezultat, tipografija vključuje uporabo žlebov, robov in drugih belih prostorov, da naredi površino vizualno zanimivo. Prelomi, ki jih zagotavlja presledek, pomagajo usmeriti oko, bralca pa ohranjajo pri nalogi. Ko bralec vidi stolpce besedila, ločene s presledkom, njegova ali njena usposobljenost nakazuje, da je treba stolpce brati posamezno.
Časopis je odličen primer žlebov in robov. Ko bralec pogleda na naslovno stran časopisa, bo opazil, da je besedilo razbito na vrsto stolpcev, ki so jasno ločeni z belim presledkom. Ti beli presledki sporočajo očesu, da je treba dele besedila brati neodvisno in zaporedno. Vsak stolpec je zgodba in vsak žleb je kot delilec poglavij. Zagotavljajo tudi počitek za oko, bralcu pa omogočajo, da se osredotoči in absorbira material. Časopis z naslovno stranjo, ki je imela obliko trdnega bloka besedila brez prekinitev, bi bilo težko brati.
Žlebovi se nekoliko razlikujejo od robov. Izraz “margin” se uporablja za označevanje kakršnega koli belega prostora, tipografsko, običajno na robu ali robu tiskanega materiala. Robovi so pomembni, ker razbijejo slike in besedilo na strani. Žlebovi se običajno uporabljajo posebej za pogovor o prostoru med stolpci besedila. Ta prostor bi lahko šteli tudi za rob, tako da bi lahko rekli, da je žleb rob, vendar niso vsi robovi žlebovi.