Hitro zamrzovalnik je zamrzovalnik, ki je izjemno hladen. Lahko je znan tudi kot šok zamrzovalnik. Takšni zamrzovalniki so namenjeni hitremu znižanju temperature živil, ki jih izjemno hitro zamrznejo. Ti specializirani zamrzovalniki se uporabljajo v industriji zamrznjene hrane za vse, od sladoleda do televizijskih večerj, uporabljajo pa se tudi v nekaterih komercialnih kuhinjah za posebne naloge.
Ko je hrana zamrznjena, voda v njej kristalizira. Če zmrzovanje poteka pri razmeroma toplih temperaturah, bodo nastali ledeni kristali veliki. V hitrem zamrzovalniku izjemno nizka temperatura spodbuja zelo hitro zmrzovanje, kar ustvarja majhne ledene kristale. Manjši kot so kristali, manjša je škoda na hrani, saj lahko veliki kristali počijo celice. Ko je hrana zamrznjena, jo lahko premaknete v bolj običajen zamrzovalnik za shranjevanje, dokler zamrzovalnik ostane dovolj hladen, da ostane hrana zamrznjena.
Številni hitri zamrzovalniki delujejo s puhali, ki potiskajo ohlajen zrak nad hrano v zamrzovalniku, da se hitro ohladi. Drugi lahko delujejo drugače, odvisno od zasnove. Ti zamrzovalniki so lahko opremljeni s premičnimi pladnji za pozicioniranje živil, lahko pa vključujejo tudi izbor predelkov za zamrzovanje. Zamrzovalnik lahko običajno obdeluje živila, ki so ohlajena, pri sobni temperaturi ali vroča, če ni preobremenjena; prevelika količina vroče hrane, na primer, lahko povzroči dvig temperature v hitrem zamrzovalniku.
Poleg ohranjanja celovitosti hrane je še ena prednost hitrega ali šok zamrzovanja. Ekstremni mraz zavira rast bakterij, kar pomeni, da je verjetnost kontaminacije zelo majhna, če z živili ravnate varno in jo nato takoj položite v zamrzovalnik. To povečuje varnost hrane, zaradi česar so zamrzovalniki priljubljeni pri komercialni pripravi hrane, da se zmanjša tveganje za potrošnike.
Hitro zamrzovalniki običajno požrejo veliko energije, zato jih najpogosteje opazimo v industrijskih in komercialnih aplikacijah. Gospodinjski kuharji lahko uporabljajo tudi hitri zamrzovalnik, če ga potrebujejo. Nekateri lovci na primer radi uporabljajo hitri zamrzovalnik za zamrzovanje mesa, ko je že zaklano, in kuharji, ki pripravljajo veliko jedi za prihodnjo uporabo, kot so lazanje, morda raje uporabljajo tudi kakovost šok zamrznjene hrane.