Hidravlično olje je tekočina, ki se uporablja za napajanje hidravličnih sistemov v tako raznolikih aplikacijah, kot so avtomobilske zavore, dvigala za smeti in krmiljenje letala. Za ta namen se uporablja veliko različnih tekočin, vključno z mineralnim oljem, vodo, sintetičnimi spojinami in mešanicami na vodni osnovi, če jih naštejemo le nekatere. Osnovna zaloga olja je lahko glikol, ricinusovo olje, etri, estri, organofosfatni ester, mineralno olje, polialfaolefin in silikon ali propilen glukol. Mešanice so ustvarjene s kemikalijami in sintetičnimi izdelki glede na to, za kaj se bo olje uporabljalo. Hidravlika omogoča enostavno premikanje težkih ali odpornih predmetov.
Kadar se hidravlično olje uporablja v strojih, kjer bi razlitje nafte lahko škodovalo okolju, se uporabljajo biorazgradljive oblike. Te so narejene na osnovi rastlinskega olja, običajno oljne ogrščice, in ne iz naftne ali kemične baze, tako da če pride do razlitja, ne bo škodilo okolju. Biorazgradljivo hidravlično olje se pogosto uporablja v kmetijskih traktorjih, zemeljskih motorjih in čolnih, pa tudi pri rezanju in predelavi lesa.
Za večino ljudi je najpogostejša uporaba hidravličnega olja v zavornem sistemu in servo krmilnem sklopu avtomobilov. Olje, ki se uporablja za te aplikacije, je običajno na mineralni osnovi z nizko stisljivostjo. Ker hidravlični sistem kroži tekočino v in iz fiksnega rezervoarja, mora olje imeti malo stisljivosti ali pa je sploh ni, kar omogoča večkratno uporabo. Ta proces kroženja omogoča tudi enostavno krmiljenje in natančno pozicioniranje sistema, ki ga poganja hidravlično olje.
Vsi hidravlični sistemi imajo vir energije, ki aktivira črpalko za premikanje hidravličnega olja skozi sistem. Hidravlične črpalke so različnih velikosti od majhnih črpalk v avtomobilih do velikih industrijskih črpalk za gradbene stroje. Na enak način obstaja veliko različnih velikih motorjev in elektromotorjev, ki zagotavljajo moč hidravličnim črpalkam.
V letalih mora biti uporabljeno olje sposobno prenesti velike temperaturne spremembe. Več podjetij proizvaja in dobavlja hidravlično olje za letalo s posebnimi dodatki za zaščito proti obrabi in sposobnost spreminjanja temperature. Motor ali hidravlične črpalke na električni pogon v letalu pomagajo pilotu pri premikanju krmilnih površin v zraku ter zagotavljajo hidravlično podprto zaviranje in krmiljenje na tleh. V vojaških letalih, opremljenih s topom M61, se za upravljanje puške dejansko uporablja hidravlika.