Potopna cev je dovodna cev za hladno vodo na grelniku vode. Potopna cev je posebej izdelana, da je dovolj dolga za dovajanje hladne vode v grelnik vode blizu dna posode in blizu vira toplote. Dolžina cevi je ključnega pomena za vzdrževanje pravilnega cikla konvekcije v grelniku. Če se cev zaradi zloma skrajša, grelec morda ne bo več proizvajal sprejemljive količine tople vode ali pa bo dovajal samo mlačno vodo. Te cevi so prav tako izdelane izključno iz nekovinskih materialov, kot je toplotno odporna plastika, tako da ne ovirajo ali poškodujejo žrtvene anode grelnika.
Grelniki vode se zanašajo na načela konvekcije za učinkovito proizvodnjo sprejemljive temperature in prostornine izhodne vode. Učinkovit konvekcijski cikel v grelniku vode vidi mrzlo vhodno vodo, koncentrirano okoli vira toplote na dnu rezervoarja. Ko se voda segreje, se premakne proti vrhu rezervoarja, kjer izstopi iz izhoda tople vode, ko se odpre ena od pip za toplo vodo. Termostat grelnika je običajno nameščen nizko na rezervoarju v hladnejšem vodnem območju in, ko se voda segreje proti dnu rezervoarja, zmanjša toploto ali popolnoma izklopi grelne elemente.
Ta položajni odnos med hladno in toplo vodo je bistven za učinkovito delovanje grelnika in temelji na tem, da se hladna voda dovaja na dno rezervoarja. Če bi na primer hladno vodo uvedli blizu vrha rezervoarja, bi bil konvekcijski cikel poražen. To bi imelo številne negativne učinke, najbolj takoj opazen pa je mlačna voda ali zelo kratek pretok tople vode iz pipe. Računi za ogrevanje bi se dvignili tudi zato, ker bi prihajajoča hladna voda preprosto uničila vse delo grelnika, s čimer bi moral teči dlje, da bi voda ostala vroča.
Vsi ti dejavniki pomenijo, da je potopna cev pravilne dolžine bistvena za učinkovit sistem grelnika vode. Kakršni koli znaki prej omenjenih simptomov lahko kažejo na degradirano ali odlomljeno potopno cev. Majhni kosi plastike v filtrih za aparate, prezračevalnikih pip in tuš glavah lahko kažejo tudi na degradirano potopno cev. Na srečo zamenjava potopne cevi ne predstavlja velikega stroška in je večinoma dokaj preprosta vaja za brigado naredi sam. Številne različice potopne cevi imajo razširjen zgornji konec, kar pomeni, da lahko novo cev preprosto spustite v priključek grelnika in nanjo pritrdite dovodni nastavek.
Potopne cevi so izdelane iz toplotno odporne plastike, da preprečijo poškodbe anode grelnika in jih je treba vedno zamenjati s cevmi podobne konstrukcije. Žrtvena anoda je kovinska palica, vstavljena v rezervoar, ki služi kot prednostna tarča za korozijo, s čimer rezervoar prihrani pretirano rjavenje. Uporaba kovine, zlasti bakra, v potopni cevi lahko poškoduje anodo ali izniči njeno učinkovitost, kar povzroči morebitno puščanje v rezervoarju zaradi rje.