Cianidacija zlata, imenovana tudi izpiranje s cianidom, je postopek, ki se uporablja za pridobivanje zlata iz surove rude, vzete iz zemlje. Za raztapljanje zlata v kamnini uporablja cianid, ki sam po sebi ni topen v cianidu. Zlato se nato izvleče v tekoči obliki, ki jo lahko obdelamo, da odstranimo cianid. Skoraj 90 % vsega zlata, ki se pridobiva komercialno, se naredi s cianiranjem. Proces je bil od začetka sporen zaradi strupene narave cianida in nevarnosti, ki jo predstavlja za okolje in ljudi, ki delajo v obratih za pridobivanje.
Proces cianidacije se začne po odkritju zlata in ločitvi surove rude od tal, pogosto z eksplozivnimi sredstvi. Ruda se zmelje, da se olajša proces izpiranja. Razbijanje rude na drobnejše koščke se imenuje kopično luženje. Takojšnja predelava rude brez drobljenja je znana kot izpiranje na odlagališče. Vsak postopek pa uporablja cianid za odstranjevanje zlata iz rude.
Glede na to, katere druge kovine so prisotne v rudi, so morda potrebni predhodni postopki za zagotovitev produktivne in učinkovite ekstrakcije. Eden takšnih postopkov je izpiranje rude ali potapljanje rude v vodo z visokim pH, znano kot alkalna raztopina. Za nevtralizacijo potencialnih kislin se pogosto uporablja alkalna raztopina kalcijevega oksida, po kateri raztopino prelijemo z zrakom ali prezračimo. Te metode omejujejo obseg interakcije železa in sulfida, ki se običajno nahajata v rudi, s cianidom. Uporaba predcianidacije s kalcijevim oksidom pomaga zagotoviti, da se med postopkom ne sprosti cianid vodikov, zelo strupena oblika cianida.
Postopek cianiranja zlata običajno poteka na prostem, čeprav se včasih uporablja notranji objekt, ki ustreza varnostnim predpisom. Cianidna sol, kot je kalijev cianid, natrijev cianid ali kalcijev cianid, ki je najbolj priljubljena izbira, se zmeša z vodo in nato nanese na rudo. Ta del postopka je končan, ko se večina pridobljenega zlata utekočini in odstrani.
Čas, potreben za skoraj popolno cianiranje zlata, se giblje od 10 do 44 ur in je odvisen od velikosti delcev zlata, prisotnih v rudi. Več kisika kot je prisotno v času cianacije, manj časa bo trajal postopek. Ko se zlato dovolj raztopi, ga pridobimo z eno od dveh metod. Lahko se adsorbira na velike delce ogljika, ki se filtrirajo iz rude. V postopku precipitacije Merrill-Crowe se iz raztopine odstrani kisik, ki se nato infundira s cinkovim prahom in spusti skozi filter.
Okoljske nevarnosti uporabe cianiranja zlata so številne, še posebej, ker proces pogosto poteka na prostem. Če se ne upoštevajo ustrezni varnostni ukrepi, lahko pride do resnih posledic za delavce in okoliške ekosisteme. Čeprav se izvajajo ukrepi za preprečitev razvoja cianida vodika, druge oblike cianida še vedno predstavljajo nevarnost za izpostavljene organizme. Med cianizacijo nastajajo škodljive kemikalije, vključno z nitrati in tiocianati, čeprav je njihov vpliv veliko manj obsežen kot puščanje cianida. Podjetja za pridobivanje zlata morajo upoštevati stroge varnostne ukrepe, da preprečijo nastanek takega dogodka.