Stroški izdelave so kumulativna vsota virov, ki se neposredno uporabljajo v procesu izdelave različnih izdelkov in izdelkov. V nekaterih formulah stroški izdelave vključujejo stroške, povezane z nakupom surovin. V drugih primerih so stroški za surovine izključeni. Na splošno so dejavniki, kot so delo, delovanje opreme in splošni režijski stroški za vzdrževanje proizvodnega obrata, običajni sestavni deli, ki so vključeni pri določanju skupnih proizvodnih stroškov.
Ker je cilj večine proizvodnih podjetij pridobivanje dobička s prodajo blaga, ki ga proizvaja in prodaja podjetje, je zelo pomembno paziti na celotne proizvodne stroške. S spremljanjem različnih elementov, ki sestavljajo stroške proizvodnje, je mogoče zagotoviti, da so razpoložljivi viri izkoriščeni kar najbolje in tako zaslužite najvišji znesek donosa za vsako enoto, ki je prodana po trenutni ceni.
Ko ta dejavnost spremljanja pokaže, da se proizvodni stroški povečujejo, bo podjetje pogosto začelo raziskovati status vsakega pomembnega dejavnika in ugotavljati, od kod izvira povečanje. Povečanje je lahko posledica povečanja plač med delovno silo, spremembe cen surovin ali nakupa nove opreme, ki se uporablja neposredno v proizvodnem procesu. Poznavanje izvora povečanja lahko podjetju pomaga pri odločitvi, ali je povečanje začasno, ki ga bo v kratkem času nadomestila višja proizvodnja, ali pa je treba sprejeti nekaj ukrepov za odpravo razloga za povečanje.
V nekaterih primerih lahko to natančno spremljanje različnih proizvodnih stroškov vodi do idej, kako bolje izkoristiti razpoložljive vire. Na primer, načini za zmanjšanje odpadkov surovin lahko postanejo očitni, kar podjetju omogoča proizvodnjo več enot iz enake količine materialov. Spreminjanje korakov, uporabljenih pri ustvarjanju posameznega izdelka, lahko tudi pospeši proizvodnjo, kar omogoča proizvodnjo več končnih izdelkov v krajšem časovnem obdobju.
Postopek za izračun proizvodnih stroškov ni univerzalen. Glede na državo, v kateri ima podjetje sedež, in panogo, s katero je podjetje povezano, obstajajo različne definicije tega, kaj sestavljajo neposredni stroški. To lahko privede do nekaterih razlik glede tega, katere vrste dela se štejejo za neposredno v procesu določanja proizvodnih stroškov. Na podoben način nekatera podjetja štejejo surovine za neposreden strošek, druga pa jih razvrščajo kot posredne odhodke.