Penilo je kemična spojina, ki olajša nastajanje pene ali pomaga peni ohraniti njeno celovitost z okrepitvijo posameznih mehurčkov pene. Sredstva za penjenje se uporabljajo v številnih industrijskih procesih in tudi doma. Pravzaprav je velika verjetnost, da ste danes v nekem trenutku prišli v stik s sredstvom za penjenje, morda med pomivanjem posode, pripravo perila ali umivanjem las.
Kot penilec lahko deluje širok spekter kemikalij. V vseh primerih delujejo kot površinsko aktivne snovi in zmanjšujejo površinsko napetost. Sredstva za penjenje so pogosto pakirana z izdelki, ki naj bi se penili, kot je detergent, ki se aktivira, ko se detergent sprosti, da pospešuje nastajanje pene in ohranja peno skupaj. Možno je tudi dodajati taka sredstva materialom, medtem ko so v obdelavi, kar je razvidno, ko se kovinske pene proizvajajo v aplikacijah za obdelavo kovin.
Različna sredstva za penjenje so učinkovitejša za različne materiale in kemiki pogosto razvijajo nove izdelke, ki jih je mogoče uporabiti za proizvodnjo pene. Nekatera penilna sredstva so bila kritizirana zaradi strupenih sestavin, zaradi katerih so nevarna za uporabo, kar je povzročilo zaskrbljenost glede izdelkov, izdelanih s temi sredstvi. Tudi penilo je treba uporabljati previdno, tudi če ni strupeno; v klasičnem primeru pokvarjenega penilnega sredstva so se nekateri ljudje na težji način naučili, da običajno milo za posodo ne deluje v pomivalnem stroju.
V industriji se penila uporabljajo vedno, ko je treba ustvariti peno ali ko se pripravlja suspenzija sestavin v obliki pene. V naftni industriji se na primer med vrtanjem in raziskovanjem nafte včasih uporablja poseben izdelek, znan kot vrtalna pena. Pene se uporabljajo tudi v industrijskih čistilnih aplikacijah, pripravi gradbenih materialov in pri številnih drugih opravilih. Takšna sredstva se običajno uporabljajo zmerno, saj je malo površinsko aktivne snovi veliko.
Sestava penilnega sredstva lahko vpliva na celovitost pene. Nekatere pene so ponavadi zelo trde in čvrste, z mehurčki, ki imajo izjemno močne stene. Drugi so mehkejši, tečejo skupaj in se sčasoma sesedajo. Z izbiro ustreznega penilnega sredstva se lahko pokažejo različne lastnosti. Na primer, zobna pasta je pogosto oblikovana tako, da ima mehko peno, medtem ko imajo nekateri detergenti zelo trde pene, ki zagotavljajo, da jih popolnoma pokrijejo, ko se uporabljajo pri čiščenju.