Agilna proizvodnja je pristop k proizvodnji, ki je osredotočen na zadovoljevanje potreb kupcev ob ohranjanju visokih standardov kakovosti in nadzoru skupnih stroškov, povezanih s proizvodnjo določenega izdelka. Ta pristop je usmerjen v podjetja, ki delajo v zelo konkurenčnem okolju, kjer lahko majhne razlike v učinkovitosti in dobavi izdelkov dolgoročno močno vplivajo na preživetje in ugled podjetja med potrošniki.
Ta koncept je tesno povezan z vitko proizvodnjo, pri kateri je cilj čim bolj zmanjšati količino odpadkov. Pri vitki proizvodnji želi podjetje znižati vse stroške, ki niso neposredno povezani s proizvodnjo izdelka za potrošnika. Agilna proizvodnja lahko vključuje ta koncept, doda pa tudi dodatno dimenzijo, idejo, da je treba zahteve kupcev izpolniti hitro in učinkovito. V situacijah, ko podjetja integrirajo oba pristopa, se včasih reče, da uporabljajo »agilno in vitko proizvodnjo«.
Podjetja, ki uporabljajo pristop agilne proizvodnje, imajo ponavadi zelo močne mreže z dobavitelji in povezanimi podjetji, skupaj s številnimi kooperativnimi ekipami, ki delujejo znotraj podjetja za učinkovito dostavo izdelkov. Hitro lahko preoblikujejo objekte, se pogajajo o novih sporazumih z dobavitelji in drugimi partnerji kot odziv na spreminjajoče se tržne sile in sprejmejo druge korake za izpolnjevanje potreb strank. To pomeni, da lahko podjetje poveča proizvodnjo izdelkov z velikim povpraševanjem potrošnikov, pa tudi preoblikuje izdelke, da se odzove na vprašanja, ki so se pojavila na odprtem trgu.
Trgi se lahko zelo hitro spremenijo, zlasti v svetovnem gospodarstvu. Podjetje, ki se ne more hitro prilagoditi spremembam, se lahko znajde zapuščeno, in ko podjetje začne izgubljati tržni delež, lahko hitro pade. Cilj agilne proizvodnje je ohraniti podjetje pred konkurenco, tako da potrošniki najprej pomislijo na to podjetje, kar mu omogoča, da nadaljuje z inovacijami in uvajanjem novih izdelkov, saj je finančno stabilno in ima močno bazo podpore strankam.
Podjetja, ki želijo preiti na uporabo agilne proizvodnje, lahko izkoristijo svetovalce, ki so specializirani za pomoč podjetjem pri preoblikovanju in izboljšanju obstoječih sistemov. Svetovalci lahko ponudijo nasvete in pomoč, prilagojeno panogi, v katero je podjetje vključeno, in se običajno osredotočajo na čim hitrejšo konkurenčnost podjetij z dokazanimi agilnimi tehnikami. Na voljo so tudi številni učbeniki in priročniki z dodatnimi informacijami o agilnih proizvodnih tehnikah in pristopih.