Stopnja pretoka je povezana s gibanjem tekočine ali plina skozi določeno vrsto kanala ali cevi. Poleg merjenja hitrosti gibanja hitrosti pretoka pogosto vključujejo analizo količine energije ali dela, ki nastane, ko se snov premika naprej. Merjenje pretokov lahko pomaga pri ugotavljanju, kako učinkoviti so različni sistemi v smislu nadzora pretoka snovi skozi dani kanal ali sistem.
Stopnje pretoka vode so pomembne v mnogih okoljih. Komunalni vodovodni sistemi uporabljajo meritve te vrste, da zagotovijo, da črpalke, ki pomikajo vodo skozi omrežje kanalov, vzdržujejo sprejemljivo raven tlaka pretoka. To pa pomaga zagotoviti, da vsaka povezava vzdolž sistema prejme enakomeren pretok, ki je ustrezen, vendar ne tako visok, da bi prišlo do prekomerne obrabe v ceveh kanala ali na različnih točkah, kjer je voda razpršena. Z rutinskim preverjanjem pretokov na strateških točkah vzdolž sistema je mogoče prilagoditi opremo, ki se uporablja za vzdrževanje pretoka, kadar in po potrebi.
Stopnje pretoka plina ali zraka so prav tako pomembne v številnih okoljih, vključno s proizvodnimi obrati. Z nadzorovanjem pretoka zraka pod tlakom skozi sistem je mogoče vzdrževati ta tlak na ravni, ki delavcem omogoča uporabo zračnih cevi pri čiščenju proizvodnih strojev. Enako velja za sisteme, ki uporabljajo neko vrsto zemeljskega plina kot vrsto goriva. Regulacija pretoka zraka za te naprave ne zagotavlja le učinkovitega delovanja opreme, temveč tudi, da lahko delavci varno uporabljajo opremo.
Gasilske črpalke so še en primer opreme, kjer je merjenje pretokov zelo pomembno. Ohranjanje ustreznega pretočnega tlaka je pomembno za nalogo oskrbe z učinkovitim tokom vode za obvladovanje goreče stavbe ali podobne situacije. Če tlak vode pade pod sprejemljivo raven, tok vode ne bo tako močan in gasilci se bodo morda morali približati ognju. To posledično pomeni večje tveganje za posameznike, ki poskušajo pogasiti požar, in lahko povzročijo dodatno izgubo življenja.
Stopnje pretoka niso vedno nadzorovane z uporabo črpalk in opreme. V nekaterih aplikacijah je ideja opazovati naravni tok vode v danem okolju. Kmetijski strokovnjaki bodo na primer opazovali pretok podzemne vode, ko se premika med različnimi nivoji tal, kot sredstvo za določanje stopnje absorpcije različnih vrst talnih spojin. Te informacije so dragocene, saj pomagajo pri ugotavljanju, ali je tla sposobna vzdrževati različne vrste rastlinskega življenja, v smislu sposobnosti tal, da ohranjajo vlago, potrebno za prehrano rastlin.