Glavna razlika med tesnili in lepili je njihov glavni cilj. Tesnilne mase so zasnovane predvsem za zapiranje vrzeli med površinami in preprečijo, da bi stvari, kot so prah, voda ali smeti, prišle v določen prostor. Po drugi strani pa so lepila običajno narejena tako, da se trajno držijo skupaj – ne zato, da nič ne more prodreti, temveč zato, da površin ni mogoče ločiti. Včasih se med dvema površinama uporabljajo tesnilne mase, vendar ne vedno. Pravzaprav je precej pogosto videti tesnilne mase, nameščene na zunanjih stenah stavb in naprav, vendar se lepila na ta način skoraj nikoli ne uporabljajo. Izdelki se pogosto prodajajo skupaj in se včasih lahko uporabljajo zamenljivo, vendar to običajno ni priporočljivo. Tesnilne mase na primer nimajo vedno moči lepljenja, potrebne za dolgotrajno oprijem, in lepila se ne bodo vedno pravilno posušila, če jih uporabimo na zunanji površini. Nekateri proizvajalci proizvajajo hibridne izdelke, ki poskušajo služiti obema namenoma, vendar ti ne bodo vedno dobro delovali za vse projekte.
Splošni namen vsakega
Tesnilna masa je izdelek, ki se uporablja predvsem pri dodelavi izdelkov ali v drugi fazi proizvodnega procesa. Tako kot že ime pove, je glavna funkcija in uporaba tesnilne mase zatesniti vsak prostor, ki obstaja med površinami, kjer se nanesejo v druge, da se ustvari vodotesno ali neprepustno območje. Tesnilo se lahko uporablja v kateri koli določeni zmogljivosti, kjer je namen zadržati nekaj v notranjosti ali ravno nasprotno – preprečiti nekaj zunaj. Izdelek bi lahko na primer uporabili med različnimi gradbenimi projekti, kjer ga je mogoče uporabiti v različnih zmogljivostih za popolno tesnjenje odprtin med površinami, ki jih je morda težko zapreti na kakršen koli drug način. Ko se uporablja pri gradnji doma, lahko nanesemo tesnilno maso, da preprečimo prepih zraka, saje ali druge drobne delce.
Po drugi strani pa je glavni namen lepila običajno vezati eno površino na drugo, ne pa zapreti prostora med predmeti. Lepila povezujejo stvari skupaj in delujejo kot industrijsko lepilo. Včasih to služi dvojnemu namenu tesnjenja razpok ali odprtih prostorov, vendar ne nujno in ne običajno primarno.
Strukturne osnove
Tesnilne mase in lepila se razlikujejo tudi po svoji osnovni strukturi, videzu in občutku ter primarnih sestavinah. Na splošno so lepila bolj toga in močnejša od tesnil, ki so na splošno bolj upogljiva in običajno nimajo toliko trdnosti. Tesnilne mase so običajno narejene iz polimerov, ki so posebej kalibrirani za tesno molekularno strukturo, ki ne dopušča prodiranja. Običajno vsebujejo tudi hitro sušeče smole in epokside, ki tvorijo gladek premaz.
Lepila so običajno napolnjena z veliko bolj zapletenimi strukturami, ki so zasnovane za oprijem in vezavo na celični ravni. Običajno so veliko dlje obstojni in jih je pogosto skoraj nemogoče odstraniti. Nasprotno pa je večino tesnil običajno mogoče olupiti ali odstraniti z le malo truda.
Priprava in uporaba
Druga razlika med tesnilnimi masami in lepili je vidna v vrsti priprave, ki je vključena v uporabo obeh izdelkov. Na primer, ker funkcija lepila zahteva boljši oprijem na površine, da se pravilno drži, je običajno zelo pomembno, da uporabniki temeljito očistijo in včasih celo obdelajo ciljno območje, da zagotovijo, da se vezava strdi. Večina lepil je na voljo v obliki razpršil ali barv. Tesnilne mase po drugi strani še vedno zahtevajo čisto površino, vendar običajno ne potrebujejo posebnih obdelav, da bi delovale. Pogosteje se nanašajo s pištolo za tesnjenje ali specializiranim aplikatorjem.
Kombinirani ali hibridni izdelki
Čeprav lepilo ni v prvi vrsti namenjeno zagotavljanju neprepustnega prostora na mestu nanosa, odvisno od vrste materiala in njegove velikosti, lahko služi tudi kot nadomestek, če tesnilna masa ni na voljo. Včasih se lahko v nekaterih okoliščinah oba izdelka uporabljata zamenljivo. Nekateri proizvajalci proizvajajo tudi hibridne izdelke, ki obljubljajo, da bodo tako tesnilo kot lepilo v enem. Veliko je odvisno od natančne proizvodnje in zadevnega projekta, vendar v večini primerov hibridi niso tako dobri kot bolj »čisti« izdelki.