Energetske rastline so rastline, pridelane in pridelane s posebnim namenom, da jih uporabijo kot gorivo. Te rastline so običajno razdeljene v dve kategoriji: zelnate, kot so trave, in lesnate, kot so drevesa in grmičevje. Do shranjene energije v napravah je mogoče dostopati z neposrednim zgorevanjem, uplinjanjem in pretvorbo v tekoča goriva. Energetske rastline so na splošno izbrane zaradi njihove energijske vsebnosti, enostavnosti, s katero jih je mogoče gojiti in obirati, ter povezanih stroškov predelave končnega proizvoda. Neužitni deli živilskih rastlin, ki se uporabljajo za isti namen, se štejejo za stranske kmetijske proizvode in ne za energetske rastline.
Več vrst trav kaže potencial kot vir energije, pri čemer največ zanimanja povzroča šibka; pridelki so običajno višji in proizvodni stroški nižji kot pri drugih zelnatih rastlinah. Switchgrass lahko doseže polno zmogljivost pridelka v treh letih in raste iz trajnega koreninskega sistema, ne zahteva ponovne zasaditve do 15 let. Potrebna je le četrtina količine vode in gnojila, ki sta potrebna za večino živilskih pridelkov, trava pa je izjemno odporna na škodljivce in sušo. Standardna kmetijska oprema se lahko uporablja za spravilo trave, ki je balirana tako kot seno.
Drevesa in grmovnice, ki se uporabljajo za energetske rastline, se običajno ne gojijo do zrelosti, saj les ni končni proizvod. Lesni pridelki s kratkim kolobarjenjem (SRWC) se gojijo s pričakovanim pridelkom v štirih do desetih letih, medtem ko lahko hitro rastoči trdi les, kot sta topol in vrba, v idealnih pogojih zraste do deset metrov na leto. Gojene drevesne sestoje proizvedejo tudi do desetkrat več lesa na hektar kot naravni gozdovi.
Dve glavni uporabi energetskih rastlin sta za proizvodnjo električne energije in kot surovina za proizvodnjo biogoriv. Elektrarna bi lahko uporabila pridelke v parnem kotlu in jih sežigala neposredno ali skupaj s premogom, kar se imenuje sosežig. S postopkom uplinjanja lahko biomaso predelamo v sintetični plin, zmes ogljikovega monoksida in vodika ali metan. Lahko se uporablja za kurjenje parnih turbin ali kot vir energije za proizvodnjo.
Butanol, dolgoverižni ogljikovodik, podoben bencinu, se lahko proizvaja iz zelnatih rastlin, kot so šib, miskantus in slonova trava. Etanol, alkoholno gorivo, je narejen iz pšenice, koruze, sladkornega trsa ali katere koli rastline, ki se lahko uporablja za izdelavo alkoholne pijače, medtem ko je biodizelsko gorivo mogoče izdelati iz rastlinskih olj, proizvedenih iz energetskih rastlin, kot so soja, ogrščica in konoplja. Lipidi ali maščobe v olju reagirajo z alkoholom za proizvodnjo biodizla. Čeprav lahko nekatera biogoriva neposredno poganjajo vozila, se večina uporablja v mešanici s tradicionalnimi gorivi.