Rotacijski sušilnik je naprava, ki za sušenje materiala uporablja vrtenje, gravitacijo in tople pline. Ti sušilniki segajo od majhnih gospodinjskih sušilnikov do velikih industrijskih sistemov. Ne glede na njihovo velikost večina rotacijskih sušilnikov deluje na enak način. Boben se vrti in premika material, medtem ko ga vroči plini hitro posušijo. Glavna razlika pri teh sušilnikih je vrsta uporabljenih plinov in metoda, ki se uporablja za pridobivanje toplote. Zaradi ogromne kinetične energije, ki jo ustvarjajo, rotacijski sušilniki vseh velikosti razen najmanjših zahtevajo fiksne podporne sisteme, kot so betonski stebri ali talni vijaki.
Ne glede na njegovo velikost in namen je notranjost enega rotacijskega sušilnega stroja v bistvu enaka drugim. Glavna uporabniška komponenta je boben, kamor je nameščen delovni material. Notranjost bobna vsebuje veliko velikih plavuti, ki pomagajo dvigniti in vznemiriti delovni material, ko se sušilni stroj vrti. Ta boben je povezan z notranjimi deli sušilnega stroja, vendar so ti skriti od zunaj. Vrata pokrivajo odprtino bobna, tako da je predal mogoče zapečatiti.
Ko se rotacijski sušilni stroj vrti, rebra dvignejo delovni material z dna bobna in ga dvignejo ob strani. Ko se plavut približa vrhu bobna, zaradi gravitacije dvignjeni material pade nazaj na dno. Ko delovni material pade, ga poškropimo s toplim plinom. Ta plin je zelo učinkovit pri sušenju materiala, saj je popolnoma odprt na vseh straneh.
V rotacijskih sušilnikih se uporablja več različnih plinov. V gospodinjskih sušilnih strojih je večina plina preprosto topel zrak. V komercialnih ali industrijskih sušilnih strojih se lahko uporablja skoraj kateri koli plin, pogostejši pa so izpušni plini in različni inertni plini. Pri teh sušilnikih je glavna skrb morebitna kontaminacija delovnega materiala in največja toplota uporabljenega plina.
Edina pogosta razlika v rotacijskem sušilniku je metoda, ki se uporablja za segrevanje in distribucijo zraka v boben. Sušilnik z neposrednim ogrevanjem uporablja zgorevalne pline, ki jih ustvari grelnik, pomešane z umetno ogrevanim plinom. Ta drugi plin je skoraj vedno navaden zrak, lahko pa je kateri koli inertni plin. Ti sistemi se uporabljajo le, kadar izpušni plini ne morejo kontaminirati delovnega materiala.
Drugi sistem se imenuje rotacijski sušilnik z indirektno toploto. V tem primeru grelnik segreje drugi plin, ki vstopi v boben, medtem ko vsi plini zgorevanja ostanejo ločeni. S to obliko sušilnega stroja se najverjetneje sreča povprečna oseba, saj se običajno uporablja za sušenje oblačil.