Gnojilo iz kalijevega nitrata se običajno uporablja tako v velikem kmetijstvu kot na domačih vrtovih. Na voljo v zrnati ali tekoči obliki, vsebuje dve hranili, ki sta pomembni za rast rastlinskih vrst: kalij in dušik. Medtem ko dušik spodbuja rastne procese in poskrbi za popolno zorenje rastlin, kalij uravnava biološke funkcije.
Naravni mineral, kalijev nitrat (KNO3), tvori tanko belo skorjo in ga lahko najdemo v bližini slanic, v jamah ali v bogati, organski zemlji. Čile, Indija in Španija se ponašajo z nekaterimi največjimi viri. Proizvedene oblike so bile najprej izdelane s kombiniranjem lesa z gnojem. Danes nastane z oksidacijo amoniaka.
Kalijev nitrat je alternativno znan kot niter ali, bolj pogosto v Združenih državah, salitra. Ker vsebuje velike količine nitratov in nizke količine soli, se to gnojilo dobro obnese za gojenje zelene, paradižnika, krompirja in nekaterih vrst sadja. V kmetijstvu se pogosto uporablja za podporo specialnim ali visoko vrednim pridelkom. Na domačih vrtovih gnojilo s kalijevim nitratom pomaga ohranjati zeleno, zdravo trato in cvetje.
Prednosti gnojila s kalijevim nitratom so očitne – bolj zdravi, bolj produktivni pridelki ter privlačnejši vrtovi in krajine. Gnojilo s kalijevim nitratom lahko pomaga tudi pri kalitvi semen. Natančneje, kalij, imenovan tudi potaša, je pomemben pri povečanju odpornosti rastlin na bolezni, sušo in celo ekstremne temperaturne spremembe. Spojina to naredi tako, da spodbuja močne koreninske sisteme ter pospešuje fotosintezo in proizvodnjo energije. Nitrati v tem gnojilu so bistveni za izdelavo beljakovin, dušik pa je glavna sestavina klorofila, zelenih delov rastlin, kjer poteka fotosinteza.
V preteklosti so iz kalijevega nitrata izdelovali smodnik, danes pa ga uporabljajo v ognjemetih in vžigalnicah granat. Pri uporabi te vrste gnojila je treba skrbeti za varnost. Lahko povzroči draženje in celo znatno škodo, če ga pogoltnemo, vdihnemo ali absorbiramo skozi kožo. Močno draženje oči je še en potencialni negativni stranski učinek. To gnojilo je treba uporabljati samo v dobro prezračenih prostorih, kmetje ali vrtnarji pa morajo pri uporabi minimalno nositi očala, masko in rokavice.
V zadnjem času se pojavljajo pomisleki glede uporabe gnojila s kalijevim nitratom v daljšem časovnem obdobju. Kalijev nitrat je sestavljen iz 13 % dušika in z nadaljnjo uporabo rastline ne morejo vedno porabiti vsega. Presežek dušika lahko naredi rastline bolj občutljive na zmrzal ali poškodbe vetra. Poleg tega, ker je tako topen v vodi, se dušik lahko izpira v podtalnico ali spere v potoke in reke, kjer lahko poškoduje ekosisteme.