pH tal je meritev kislosti ali alkalnosti vrtne zemlje. pH v tleh se običajno meri na lestvici od 1 do 14, pri čemer se sedem šteje za nevtralno. Vse, kar je pod tem, se šteje za kislo ali kislo zemljo, medtem ko vse, kar je nad nevtralno, se šteje za alkalno ali sladko zemljo. Kompleti za tla se lahko uporabljajo za testiranje ravni pH v tleh in so na voljo v večini domačih vrtnih centrov. Pogosto bodo lokalni agenti za razširitev okrožja po potrebi zagotovili tudi testiranje pH.
V povprečju lahko rastline pridobijo določena hranila le, ko pH tal pade v nevtralno območje. Sprejemljiva raven pH za večino rastlin pade nekje med 6.2 in 7.0 na pH lestvici. Vendar pa so ustrezne ravni pH običajno odvisne od sorte rastline, saj se preference med vrstami rastlin razlikujejo. Na primer, nekatere rastline, kot so azaleje, imajo dejansko raje bolj kisla tla. Zdi se, da drugi, kot so lila, cenijo bolj alkalna tla.
pH v tleh je zelo pomemben, saj tla vsebujejo hranila, kot so dušik, kalij in fosfor, ki so potrebna za zdravo in živahno rast. Ravni pH v tleh določajo, koliko teh hranil je prisotnih in jih rastline zlahka absorbirajo. Poznavanje, ali je pH tal kislo ali bazično, je lahko tudi pomembno pri zdravljenju pogostih težav na vrtu.
Na primer, uporaba kemikalij, kot so pesticidi, herbicidi ali fungicidi), ki se nanašajo na rastline in tla, je lahko škodljiva za okolje. Ta stopnja škodljivih učinkov se še bolj poveča glede na pH v tleh. Na primer, preveč kisla tla ne bodo učinkovito absorbirala teh produktov, zaradi česar je veliko bolj verjetno, da bodo odtekale v deževnico. To vodi do onesnaženja vodnih virov.
Organske snovi, kot je kompost, lahko pomagajo popraviti tla. Kompost izboljšuje splošno zdravje tal s spodbujanjem koristnih bitij, kot so deževniki, kar izboljša absorpcijo, drenažo in kakovost prezračevanja tal. Dodaja tudi vitalna hranila, ki jih potrebujejo rastline. Izboljšanje kakovosti tal lahko pomaga tudi pri nevtralizaciji pH tal, kar rastlinam omogoča enostaven dostop do teh hranil. Velikokrat je pH tal mogoče popraviti s preprosto uporabo organske snovi za popravek tal.
Vendar pa obstajajo tudi drugi načini za izboljšanje pH tal. Na primer, nanašanje apna na tla je dober način za dvig pH v tleh. Apno je mogoče kupiti v večini domačih vrtnih centrov. Druga možnost je, da se pH tal na vrtu dvigne z dodajanjem lesnega pepela. Za znižanje pH vrednosti zemlje lahko dodamo žveplo ali aluminijev sulfat. Te je mogoče dobiti tudi v večini vrtnih centrov.