Ko oblačila damo v pralni stroj, gredo v kad, jih – raztreseno – premikajo v milnici, sperejo s čisto vodo in na koncu iz njih iztisnejo vso vodo, preden jih lahko odstranimo za sušenje. Celoten postopek deluje, ker se kad lahko premika naprej in nazaj, pretresa in nato vrti oblačila v stroju. Kad se lahko premika, ker sedi na ležajih, skupini majhnih jeklenih kroglic, ki ji omogočajo prosto vrtenje.
Ležaji pralnega stroja v stroju niso ohlapni, ampak so držani v okrogli tirnici z luknjo v sredini za podporno vreteno kadi. Ta celoten del – ležaji in okvir, ki jih drži – se običajno imenuje tudi ležaji. Sklop ležajev se prilega v vdolbino na dnu kadi. Celotna kad sloni na ležajih.
Velikokrat težave z ležaji niso takoj očitne, saj ležajev pralnega stroja ni mogoče videti, ne da bi razstavili dno pralnega stroja. Obstaja nekaj simptomov, ki lahko pomagajo prepoznati težave z nosilnostjo. Pogosto pa je za vsak simptom več možnih vzrokov, zato prisotnost določenega stanja ni nujno znak okvare ležaja.
Eden najpogostejših znakov bližajoče se okvare ležajev pralnega stroja je glasen hrup med katerim koli ciklom pranja ali ožemanja. Hrup je lahko visoko tonsko cviljenje ali pa zveni bolj kot glasno drgnjenje ali škripanje. Hrup sčasoma na splošno postane močnejši, saj se ležaji obrabijo in ne morejo podpirati kadi pralnega stroja. Sčasoma se bo podložka sploh nehala mešati ali vrteti.
Drug izjemno pogost znak težav z ležaji pralnega stroja je prisotnost vode v kadi po ciklu ožemanja. Običajno se podložka vrti hitro, centrifugalna sila pa potisne vso vodo iz kadi, kjer se nato odteče skozi odtočno cev. Slabi ležaji ne dovoljujejo, da bi se pomivalna kad nemoteno vrtela, zaradi česar na koncu cikla ožemanja zadrži vodo. Ta težava je lahko nekaj tako preprostega, kot je zamašena odtočna cev, zato je treba cev pregledati in opazovati pralni stroj, da ugotovite, ali se kad med pranjem občutno premika ali se zdi, da se veže.
Ležaji pralnega stroja so običajno dobri vsaj pet let, pogosto tudi 10 ali več, preden jih je treba zamenjati. V mnogih primerih lahko domači mojster ali serviser naprav popravi podložko tako, da preprosto zamenja slabe ležaje in pripadajoče tesnilo, po tem pa bo stroj običajno služil še več let. Uporabite servisni priročnik kot vodilo, preden se lotite popravila doma. Veliko takšnih priročnikov je mogoče prenesti s spletne strani proizvajalca.