Izraz sončna soba lahko različnim ljudem pomeni nekoliko drugačne stvari. Po definiciji je to zaprta soba ali veranda, ki je posebej ustvarjena, da dopušča čim več sončne svetlobe. Te sobe imajo veliko steklenih ali sintetičnih okenskih materialov – mnogi vključujejo okna od tal do stropa in steklene strehe. Ko se ljudje sklicujejo na eno, velikokrat uporabljajo izraze zimski vrt, rastlinjak, sončna terasa, ležalnik, sončna veranda in solarij kot sinonime, čeprav gradbeniki te izraze definirajo bolj natančno.
Načrti za sončne sobe so lahko del prvotne arhitekturne zasnove doma, v zadnjih letih pa so postali tudi priljubljen dodatek k vsaki hiši. Za razliko od povprečnega rastlinjaka, ki je običajno samostojen subjekt, je sončna soba običajno pritrjena na dom. S prihodom montažnih sončnih prostorov lahko večina domov danes doda takšno, ki bo prijetna, ekonomična, trdna, energetsko učinkovita in bo povečala vrednost doma. Montažna gradnja se je v zadnjih nekaj desetletjih močno izboljšala; novi dizajni in materiali prinašajo toploto sonca tudi v najbolj severnih podnebjih in ta dodatek je lahko pripravljen za uživanje v nekaj tednih.
Običajno so te sobe zgrajene iz okvirjev iz aluminija ali lesa, odpornega na gnitje, ki drži steklene plošče. Zasteklitev je lahko enoslojna, vendar se skoraj vedno uporablja dvojno steklo, ker je najučinkovitejše za ohranjanje ekstremne vročine poleti in mraz pozimi.
Poleg tega, da preživijo ure v udobnem notranjem vrtu, bodo ljudje, ki imajo nameščene sončne sobe, izkoristili še eno veliko korist – prihranek energije. Naravna svetloba, ki se oddaja v prostor, lahko zmanjša potrebo po luči v turobnih zimskih dneh. Prav tako imajo lahko nameščene sončne celice, da zajamejo sončne varčne žarke in jih porazdelijo po preostalem domu.
Nekateri svoje sončne sobe oblikujejo kot osnovne rastlinjake, kjer lahko uživajo v svojem vrtnarskem hobiju skozi vse leto, drugi pa svoje uporabljajo kot podaljšek obstoječih prostorov. Spet drugi načrtujejo svoje sobe kot središče hiše kot brlog ali družinsko sobo. Ne glede na to, kako namerava lastnik stanovanja živeti v njem, je napredek v gradnji odpravil nekatere težave iz preteklosti. Novejši materiali in metode gradnje zmanjšujejo težave, kot so toplotne izgube, kondenzacija in poškodbe zaradi sonca.
Sodobne sončne sobe so na voljo v široki paleti velikosti, stilov, barv in oblik in jih je mogoče oblikovati po meri ali kupiti v obliki kompleta za delavce, ki si jih lahko sami naredite. Tisti z zastekljenimi stropi lahko ponoči nudijo tudi spektakularen pogled na zvezdno nebo. Pravilna postavitev na posesti je ključnega pomena; soba mora biti vedno zgrajena v južni sončni orientaciji, da bi izkoriščali največ koristi od sonca. Izvajalci, ki so specializirani za tovrstno gradnjo, so na voljo po vsej državi in lastniki stanovanj bi morali zagotovo poiskati njihov nasvet.