Kondenzacijski kotel je učinkovita vrsta kotla, ki ima zmožnost uporabe latentne toplote odpadnih plinov, zlasti vodne pare, za več dela. Uporaba te energije omogoča nekaterim kondenzacijskim kotlom, da dosežejo raven energetske učinkovitosti približno 90 % ali več, v primerjavi s približno 60-75 % pri običajnih kotlih. Za zajemanje te energije mora kotel imeti dodatne toplotne izmenjevalce, naprave, ki pridobivajo toploto iz ene tekočine in jo prenašajo na drugo ločeno tekočino. Pri pridobivanju te toplote se vodna para kondenzira v tekočo vodo, ki jo je treba nato izprazniti. Oseba lahko pogosto ugotovi, kdaj je kondenzacijski kotel v uporabi, po plastičnem pokrovčku na dimniku in po vidnem belem oblaku, ki oddaja iz dimnika.
Številni kotli delujejo tako, da vrejo vodo in pošiljajo paro skozi radiatorje za ogrevanje stavbe. Topla voda se lahko hrani tudi v rezervoarju. Ko kotel deluje na gorivo, kot so olje, premog ali plin, se gorivo zgori, da se voda pretvori v paro. Odvečni plini, kot je vodna para, lahko odnesejo navzgor in uidejo iz dimne cevi. Namesto da bi toplotni energiji, ki jo vsebujejo plini, pustil uhajati, kondenzacijski kotel to toploto uporablja za več dela.
Da bi zajel to toplotno energijo, kondenzacijski kotel uporablja dodatne toplotne izmenjevalce za pridobivanje toplote iz odpadnih plinov. Latentna toplota plinov se nato uporabi za segrevanje vode v kotlu. Ko se toplota pridobi iz plinov, se vodna para kondenzira v tekočo vodo. Ker med tem postopkom plini postanejo hladnejši in težji, lahko kondenzacijski kotel zahteva, da ventilatorji odstranijo odpadne pline in jih odložijo v dimnik. Kotel morda potrebuje tudi odtok, da odstrani kisli kondenzat – vodo, ki se je kondenzirala med postopkom.
Običajno obstajajo tri vrste kondenzacijskih kotlov: kombinirani kotli, sistemski kotli in običajni kotli. Vsak od teh ima nekoliko drugačno zasnovo, vendar imajo vsi običajno večji izkoristek kot drugi kotli. Kombinirani kotli nimajo hranilnika tople vode ali jeklenk, zato zahtevajo manj prostora. Voda za ta kotel se ogreva na zahtevo. Nasprotno pa imajo tako sistemski kotli kot običajni kotli rezervoar za vodo.
Sistemski kotel ima veliko svojih komponent, kot so rezervoarji za toplo vodo, nameščenih znotraj enote. Tako ni potrebe po odvečnem prostoru za shranjevanje. Običajni kondenzacijski kotli so izdelani v enaki izvedbi kot brezkondenzacijski kotli, vendar imajo še vedno povečan izkoristek. Vsak od teh kotlov ima prednosti in slabosti in vsak je najbolj primeren za različne okoliščine. Profesionalni vodovodar vam lahko svetuje, kateri kotel je najbolj primeren za človekovo situacijo in potrebe po energetski učinkovitosti.