Kaj je Kalopanax?

Kalopanax je rod, ki ga sestavlja ena vrsta listavcev, Kalopanax septemlobus, ki spada v družino Araliaceae. To drevo, imenovano tudi Kalopanax pictus, je bolj znano kot bodičasto drevo ricinusovega olja, ricinusova aralija ali ricinusova aralija. Zadnji dve pogosti imeni sta posledica prisotnosti konic v njenem lubju, ki spominjajo na Aralia elata in Aralia spinosa. Domače je na Kitajskem, Japonskem in v Koreji, v Severno Ameriko pa je bil uveden v 19. stoletju. To drevo najdemo tudi v vzhodni Rusiji.

V naravi lahko zraste do 88 čevljev (27 m) v višino, čeprav v gojenju doseže le 59 čevljev (18 m). Kalopanax je cvetoče drevo, ki je v polnem razcvetu od julija do avgusta. Beli grozdasti cvetovi drevesa se spremenijo v kroglaste modrikasto črne plodove z dvema ploščatima semeni v notranjosti. Ti plodovi zorijo septembra in oktobra in privabljajo ptice in veverice.

To drevo ima dolge pecljate in dlanaste liste s petimi do sedmimi fino nazobčanimi zašiljenimi režnji, ki spominjajo na liste nekaterih javorjev in sladkega guma. Bodeče in debele veje tega drevesa se široko razprostirajo in zagotavljajo gosto senco. Zaradi tega atributa je priljubljeno kot okrasno in senčno drevo. Uporabljali so ga na igriščih za golf, parkih in šolskih kampusih. Kalopanax lahko posadite na drevesnih travnikih, če so široki več kot 6 čevljev (1.8 m), dobro pa se lahko obnese tudi pri sajenju ob ulicah, če je dovolj prostora za razširitev korenin.

Medtem ko se na Zahodu večinoma goji za okrasne namene, je Kalopanax cenjen tudi na vzhodu zaradi svoje medicinske uporabe. V tradicionalni kitajski medicini se posušeno lubje uporablja zaradi svojih protiglivičnih lastnosti. Korenina se uporablja kot ekspektorans, listi pa se uporabljajo za pripravo čaja za pomoč pri prebavi ali za povečanje apetita. Sodobne študije razkrivajo hranilno vrednost listov, v katerih najdemo visoke ravni kalcija, železa in cinka. Zato so listi Kalopanaxa tudi sestavina prehranskih dopolnil.

Kalopanax je enostavno gojiti. Razmnoževanje se običajno opravi s semeni in ga je treba gojiti na polnem soncu. Uspeva v globokih in vlažnih, a dobro odcednih tleh. Ko se rastlina ustali, se suša dobro prenaša, pred tem pa mora prejeti dobro količino vlage. Na tem drevesu ni znanih škodljivcev, čeprav je treba upoštevati njegov invazivni potencial.