Puščavske rastline so edinstveno prilagojene življenju v ostrem in včasih ekstremnem okolju. Pogosto izgledajo nenavadno in včasih precej lepe. Medtem ko so puščavske rastline v naravi pogosto zelo priljubljene, so tudi med krajinarji vse bolj priljubljene. Enake lastnosti, ki omogočajo puščavskim rastlinam, da obstanejo v puščavi, so tudi primerne za vrtnarjenje z nizko vodo in kseriscaping. V vročem, suhem podnebju lahko puščavske rastline uporabite za sestavljanje osupljivega vrta, ki je zelo varčen z vodo. V hladnejših regijah se puščavske rastline včasih dobro obnesejo v rastlinjakih.
Več lastnosti pušča puščavske rastline ločuje od drugih. Prvi je, da so običajno zasnovani za shranjevanje vode in za učinkovito uporabo vode. Kaktusi in sukulenti imajo na primer gosto meso, ki je zasnovano za shranjevanje velikih količin vode. Mnoge rastline imajo tudi dolge korenine, ki segajo globoko v vodno gladino po vodi. Druge rastline se spopadajo s sovražnimi razmerami tako, da odmrejo v ekstremnih vremenskih razmerah in se oživijo v deževnem obdobju, da na kratko zacvetijo in raztresejo semena. V tem majhnem časovnem oknu pride veliko obiskovalcev, da si ogledajo obilico puščavskega divjega cvetja.
Mnogi ljudje kaktuse in sukulente povezujejo s puščavo, obstaja pa tudi vrsta drugih rastlin. Pogoste so puščavske divje rože, kot so škampa, jeglič, chuparoza, krhki grm, čebelnjak, peščena verbena, rumena čebela in volnate marjetice. Obstajajo tudi puščavske različice znanih cvetov, kot so ognjiči, volčji bob, mak, sončnice, radič, slez, regrat, a in lilija. V času cvetenja te divje rože osvetlijo puščavo z barvami.
Puščave gostijo tudi izbor dreves in grmovnic, kot so kreozotni grm, križni grm, puščavska vrba, drevesa slonov, mesquite, borovci ponderosa, drevesa Joshua in akacije. Mnoga od teh dreves imajo minimalno listje, saj je izguba vode skozi liste zanje nezaželena. Lahko so tudi okrašeni s trnjem, da odvrnejo lačne živali, in pogosto imajo debela, mesnata debla in veje.
Številne rastline se združujejo v puščavi, da preživijo v težkih razmerah. Pogosto bodo rastline živele v neposredni bližini druga druge, da bi izkoristile senco, shranjevanje vode in zadrževanje tal. To je še posebej pogosto okoli dreves, kaktusov in velikih grmovnic, saj te puščavske rastline zasidrajo zemljo, vodo in hranila. Ko manjše rastline odmrejo v zelo vročem in suhem vremenu, njihovi večji varuhi zaščitijo njihove mirujoče korenine, da lahko ponovno vzhajajo, da cvetijo in širijo seme v ugodnejših letnih časih.