Puščavska žlica je cvetoča rastlina, ki izvira iz ameriškega jugozahoda in jo najdemo v Arizoni, Novi Mehiki, Teksasu in Mehiki. Ta rastlina ima raje sušne razmere in se okrasno goji v puščavskih in nizkovodnih vrtovih. V naravi lahko zraste izjemno veliko, včasih preseže 15 čevljev (približno 4.5 metra) v višino, medtem ko so vrtnarji ponavadi obrezani in kompaktni. Drevesnice in trgovine z vrtno opremo, specializirane za sukulente in druge rastline, odporne na sušo, imajo lahko puščavsko žlico ali pa jo naročijo po naročilu.
Ta rastlina, uradno znana kot Dasylirion wheeleri, se včasih imenuje tudi s splošnimi imeni, kot so sotol, modri sotol in navadni sotol. Ustvarja simetrično kroglo bodičastih listov, ki se raztezajo iz osrednjega debla. Listje je ponavadi togo, vendar ima nekaj prožnosti. Pri mladih rastlinah lahko listi prevzamejo obliko polovice, dokler se deblo ne razvije več dolžine. Cvetovi se rodijo na visokih pecljih v gostih kremasto belih grozdih, ki so všeč čebelam.
To rastlino je mogoče zlahka gojiti iz semena. Puščavska žlica postane v dobrih rastnih razmerah precej velika in jo je treba saditi previdno, saj lahko debla rastejo bočno in ne pokončno in rastline se lahko razprostirajo po pokrajini. Lahko je dober primerek ali zasaditev v ozadju na vrtu in ni primeren za robove in obrobe, razen če so ga vrtnarji pripravljeni agresivno obrezati, da ostane majhna.
Suho podnebje v conah Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav Amerike (USDA) od 11 do XNUMX je na splošno primerno za gojenje puščavske žlice. Rastlina ima rada dobro odcedna tla srednje kakovosti in ne privablja škodljivcev, čeprav lahko poleg čebel med cvetenjem lebdijo okoli rastline tudi druge žuželke. Druge sukulente so odlične spremljevalne zasaditve, tako kot kaktusi, rastlino pa lahko uporabimo tudi v skalnjakih, da dodamo zelenje in barvo.
Ljudje včasih zamenjajo puščavsko žlico za juko in druge sorodnike. Modro-zeleno listje rastline in podlaga listov v obliki žlice so pomembni vizualni namigi za natančno identifikacijo. Ta rastlina se je v preteklosti uporabljala za proizvodnjo pijače, znane kot sotol, ki je bila narejena tako, da se jedro rastline odstrani in praži ter nato fermentira. Užitna je tudi puščavska žlica; mesnata osnova na dnu vsakega lista je okusna po kuhanju na sopari, vrenju ali praženju in jo lahko uživamo navadno ali dodamo drugim jedem, odvisno od okusa kuharja.