Vakuumski filter za trdne delce (HEPA) vsebuje sistem filtracije, ki dosledno odstrani najmanjše delce v zraku, ne da bi pri tem ustvaril kakršne koli stranske produkte procesa. Na trgu obstajajo tri vrste filtracijskih sesalnikov: pravi ali zaprti sesalniki HEPA, nezatesnjeni HEPA sesalniki in HEPA podobni sesalniki. Certificiran, resničen ali zaprt sesalnik HEPA ima zaprt filtrirni sistem in se pogosto priporoča za tiste, ki imajo težave z dihali. Modeli, ki se tržijo kot sesalniki HEPA, vendar imajo odprt sistem filtracije, imajo pristen HEPA filter, čeprav lahko ujeti delci uidejo. Sesalniki, označeni kot HEPA podobni, imajo lahko filter, podoben HEPA, vendar ne izpolnjuje zahtev za certificiranje kot pravi sesalnik HEPA.
Vsi pravi sesalniki HEPA morajo ujeti od 99.7 % do 99.9 % zračnih delcev velikosti do 0.3 mikrona; Certifikat HEPA bo naveden na nalepki sesalnika. V Evropi se sesalnik s certifikatom HEPA imenuje HEPA razreda 13 ali 14. Certificiran, zaprt sesalnik HEPA je zasnovan tako, da mora ves zrak, ki vstopa v sesalnik, preiti skozi filtrirni sistem, preden izstopi iz stroja. Vsi delci zraka, ki jih zajame ta vrsta sesalnika, ostanejo znotraj sesalnika, dokler se filter ne očisti ali izprazni. Zato zdravniki bolnikom z astmo, alergijami in drugimi boleznimi dihal pogosto priporočajo zaprte sesalnike HEPA.
Zatesnjeni sesalniki HEPA lahko uporabljajo en filter ali več filtrov. Za pravilno delovanje vakuuma je treba filter odstraniti vsaj enkrat letno. Nekateri filtri se lahko operejo, drugi pa so za enkratno uporabo. Filtri za večkratno uporabo so na začetku dražji, vendar lahko kupcu dolgoročno prihranijo denar.
Nekateri sesalniki uporabljajo prave, certificirane HEPA filtre, vendar nimajo zaprtega filtrirnega sistema. To pomeni, da lahko vakuum pobere 99.7 % do 99.9 % zračnih delcev, majhnih do 0.3 mikrona, vendar lahko nekateri od teh delcev končajo nazaj v okolju. To je posledica dejstva, da ves zrak ni prisiljen preiti skozi filter, preden izstopi iz vakuuma. Sistem pušča in zrak lahko uide iz vseh razpok, ko vstopi v vakuum.
Obstajajo tudi HEPA podobni sesalniki z nalepkami, ki trdijo, da zajamejo 85 % ali 90 % zračnih delcev velikosti do 0.1 mikrona. Ti sesalniki so morda videti precej podobni pristnemu certificiranemu sesalniku HEPA, vendar filtri v teh strojih niso prestali enakega strogega testiranja. Velikost delcev 0.1 mikrona, ki jih poberejo ti HEPA podobni sesalniki, ni tako majhna, kot jo lahko odstrani certificiran, zaprt sesalnik HEPA. To pomeni, da potrošnik morda ne bo mogel odstraniti pršic in cvetnega prahu iz gospodinjstva, zato ta stroj morda ni najboljša izbira za nekoga z alergijami ali drugimi podobnimi boleznimi.