Pau d’arco je zeliščni izvleček, pridobljen iz notranjega lubja dreves Tabebuia avellanedae ali Tabebuia impetignosa, znanih tudi kot drevesa taheebo, ki rastejo v Srednji in Južni Ameriki. Druga imena so ipes, ipe roxo, lapacho, tahuari in trumpet bush. Zdravniki alternativne medicine trdijo, da ima pau d’arco protivirusne in antibiotične zdravilne lastnosti ter se lahko bori proti raku.
Pau d’arco postaja vse bolj priljubljen v Združenih državah in Evropi kot zdravilo za številne bolezni in bolezni. Izvleček je mogoče dobiti pri več podjetjih in se prodaja kot prašek, tableta, kapsula, tinktura ali čaj v številnih trgovinah z zdravo hrano in na internetu.
Domneva se, da so staroselci Srednje in Južne Amerike že tisoče let uporabljali čaj taheebo za zdravljenje na desetine bolezni in bolezni. Obkladke iz lubja se uporabljajo za zdravljenje kožnih okužb in ran. Rezultati neformalnih študij v brazilskih bolnišnicah v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so trdili, da so bolniki z rakom, ki so pili taheebo čaj, popolnoma ozdravljeni. Trditve so spodbudile zanimanje za zeliščni izvleček in v naslednjem desetletju so bile izvedene bolj uradne študije.
Zeliščni izvleček vsebuje lapachol, beta-lapachone in 20 drugih možnih učinkovin, ki imajo lahko številne koristi za zdravje. Večina študij se je osredotočila na lapahol in beta-lapakon, ki sta verjetno učinkovita proti rakavim tumorjem. Več študij je pokazalo protitumorsko delovanje na specifične vrste rakavih tumorjev.
Pau d’arco ima lahko toksične učinke pri velikih odmerkih. V eni študiji, ki je vključevala bolnike z rakom, je 1,500 mg lapachola na dan povzročilo slabost, bruhanje, anemijo in povečano tveganje za krvavitev. Številne študije so bile ustavljene zaradi resnosti stranskih učinkov. Možno je, da se pau d’arco ne prenaša pri dovolj visokih odmerkih, da bi zagotovili koristi.
Številni zeliščarji trdijo, da toksične reakcije, ki so pogoste pri ekstrakciji aktivne sestavine, niso prisotne pri uporabi celotnega lubja. Raziskovalci so nehali preučevati snov leta 1974 zaradi toksičnosti. Leta 1984 je Kanada prepovedala uporabo pao d’arco.
Kljub polemikam povpraševanje po izdelkih pau d’arco še naprej raste. Proizvodnja pau d’arco je večinoma neregulirana in obstajajo poročila o neuglednih proizvajalcih, ki distribuirajo izdelke, ki ne vsebujejo aktivnih sestavin, zaradi katerih je snov učinkovita. Obstaja okoli 100 vrst dreves Tabebuia, ki nosijo podobna imena, vendar brez učinkovin, ki jih najdemo v Tabebuia avellanedae in Tabebuia impetignosa. V ZDA se snov prodaja kot zeliščni dodatek, kar pomeni, da za njene zdravstvene trditve ni treba pridobiti odobritve FDA.