Kaj je Bixa?

Bixa – znana tudi kot Bixa orellana, achiote, annatto in drevo šminke – je grm ali majhno drevo, ki izvira iz Latinske Amerike. V 17. stoletju so španski raziskovalci rastlino prenesli v podobna topla območja po vsem svetu, kot so Afrika, Karibi in jugovzhodna Azija. Listi, lubje in korenine grmovnice so bili uporabljeni v številnih tradicionalnih zeliščnih zdravilih. V nekaterih regijah jih pogosto sadijo kot krajinsko grmičevje, vendar se bixa najpogosteje goji zaradi svojih semen, ki se uporabljajo za proizvodnjo rumenkasto-oranžnega pigmenta, imenovanega annatto ali bixin.

Bixa, ki izvira iz najtoplejših regij Severne in Južne Amerike, je bila gojena po vsem svetu. V južnih delih Združenih držav je grm najpogosteje okrasen. V drugih regijah, med drugim v Braziliji, Indiji, Šrilanki, Keniji, Karibih in Filipinih, se goji predvsem za obiranje semen za izdelavo anata.

Bixa grmi so zimzeleni, pokriti s sijajnimi, širokimi, koničastimi listi. Zrela bixa lahko doseže od 5 do 30 čevljev (1.5-10 m) visoko in lahko živi do 50 let. Grm je gosto pokrit z rožnatimi ali belimi cvetovi, ki tvorijo bodičaste stroke v obliki srca, vsak je napolnjen s približno 50 semeni. Iz ene rastline je mogoče pobrati kar 600 kg semen.

Annatto je eden najstarejših znanih pigmentov na svetu in se uporablja že stoletja. Indijanci so iz anato naredili pasto za vojno barvo. Ima svetlo oranžno rumen odtenek in se po vsem svetu uporablja za barvanje tekstila, barv, kozmetike, lakov in živil. V ZDA se beta karoten pogosteje uporablja za barvanje hrane, vendar je zanimanje za naravne sestavine spodbudilo številne proizvajalce, da razmislijo o uporabi annata. Annatto se včasih uporablja tudi kot začimba, z njim pa lahko začinimo hrano in jo obarvamo. Včasih se uporablja kot cenejša alternativa žafranu.

Pasta iz bixa se že stoletja uporablja kot krema za sončenje in repelent proti žuželkam. Uporabljajo se tudi kot v tradicionalnih zeliščnih zdravilih za zaprtje in težave z dihali. Slabost in podobne želodčne težave so zdravili s čajem iz listov bixa. Korenine, lubje, kaša in semena so bili uporabljeni za zdravljenje vsega od manjših ureznin in opeklin do vročine, driske, zlatenice, ugrizov kač in gobavosti. Pred uporabo teh snovi za zdravljenje katerega koli stanja je priporočljivo posvetovanje z zdravnikom.