Sijalke z visoko gostoto so tiste, ki imajo kompaktne obločne cevi, ki vsebujejo pline in kovinske soli. Delujejo pri visokih tlakih in temperaturah. V to kategorijo spadajo visokotlačne natrijeve sijalke. Njihove obločne cevi vsebujejo natrij, vključena kovinska sol pa je običajno živo srebro. Plin, ki je prisoten, je običajno ksenon, ki se uporablja za zagon žarnice.
Visokotlačne natrijeve sijalke, izumljene leta 1931, uporabljajo natrij v vzbujenem stanju za proizvodnjo svetlobe. Delujejo tako, da kot prevodnik uporabljajo mešanico plina in natrija. Električni tok nato upari prevodnik in povzroči svetlobo.
Eden od izzivov pri proizvodnji teh svetilk je najti material, ki natrij ne korodira. Aluminijev oksid je sodobna rešitev tega problema. Ta material, ki se uporablja za obločno cev, se pogosto zdi mlečno bel, vendar je v resnici približno 95 % prozoren.
Visokotlačne natrijeve sijalke na splošno veljajo za dolgo življenjsko dobo, nizko vzdrževanje in sorazmerno poceni možnosti osvetlitve. Na splošno pretvorijo približno 50 % svoje porabljene električne energije v vidno svetlobo. Niso tako učinkovite kot nizkotlačne natrijeve sijalke, ki pogosto veljajo za ene najučinkovitejših razpoložljivih svetilk.
Nizkotlačne natrijeve sijalke pa imajo dve pomanjkljivosti. Prvič, potrebujejo bistveno večje žarnice. Drugič, skoraj popolnoma ne morejo upodabljati barv.
Človeškemu očesu se svetloba, ki jo proizvajajo visokotlačne natrijeve sijalke, zdi rumenkasto bela. Na svetlobnem spektru je svetloba pravzaprav oranžna do rdeča. V primerjavi z nekaterimi drugimi možnostmi imajo visokotlačne natrijeve sijalke tudi slabo barvno reprodukcijo, kar omejuje zmožnost prikaza prave barve človeškemu očesu.
To ne preprečuje, da bi bile te svetilke, ki lahko trajajo več deset tisoč ur, priljubljene. Po vsem svetu se uporabljajo za različne namene. V vrtnarstvu se visokotlačne natrijeve sijalke običajno uporabljajo v poznejših fazah življenja rastlin. Najdemo jih tudi v industrijskih okoljih, kot so skladišča in tovarne, in se običajno uporabljajo za zunanjo razsvetljavo.
V Avstraliji so te običajno najpogosteje uporabljene svetilke za večjo razsvetljavo cest. Opazili so, da rumeno svetlobo, ki jo proizvajajo, absorbira listje, namesto da se odbije, kar ima za posledico nizko svetlost okoliških območij. Večji svetlobni učinki so bili doseženi s skrajšanjem drogov in približevanjem svetilk.
Visokotlačne natrijeve sijalke niso zasnovane za takojšnje vklop/izklop. Če so izklopljeni ali pride do izpada električne energije, običajno potrebujejo obdobje hlajenja od 3 do 15 minut, preden lahko ponovno proizvajajo svetlobo. Zaradi tega so manj priljubljeni za uporabo v zaprtih prostorih.