Pretvorba dreves v uporabna drva je lahko naporen proces. Najprej je treba drevo varno podrti, nato pa se veje odrežejo z motorno žago za mulčenje. Preostalo deblo se nato razreže na obvladljive segmente, ki jih razdelijo na četrtine. Tradicionalno je to vključevalo uporabo težkega orodja, imenovanega maul, ki je videti kot kladivo v kombinaciji z sekiro. Vsak del hloda je bil postavljen na stojalo in gozdar je zagnal konec sekire skozi sredino. Prepolovljene kose bi nato razdelili na četrtine in jih na koncu zložili na začimbe, proces staranja, ki omogoča, da se les posuši eno leto pred sežiganjem.
Cepilnik hlodov je težka oprema, ki odpravlja potrebo po vrtenju in urah napornega dela. Cepilnik je sestavljen iz hidravličnega ali električnega sklopa palice in bata, ki se pogosto ocenjuje glede na tone tlaka, ki ga lahko ustvari. Višji kot je tlak, močnejši je cepilnik. Večina modelov za domačo uporabo ima oceno okoli 10 ton ali več, profesionalni modeli pa lahko izvajajo 25 ton pritiska ali več. Obstajajo tudi ročni cepilniki, ki uporabljajo mehanski vzvod za siljenje polen skozi nabrušen sklop rezil.
Cepilnik drv lahko poganja bencinski ali dizelski motor, zaradi česar je uporaben za delo na daljavo. Celoten cepilnik se pogosto odpelje na lokacijo, dokončana hlodovina pa se vrže v čakajoči tovornjak ali vagon. Obstajajo tudi modeli cepilnikov lesa, ki se promovirajo kot primerni za vse letne čase. Ta tip razdelilnika se običajno napaja z elektriko, zato je idealen za uporabo v zaprtih prostorih v slabem vremenu.
Ne glede na vir energije, cepilnik v bistvu uporablja bat za poganjanje hloda skozi nepremično rezilo. Nekateri modeli imajo dodatne kose, ki preprečujejo, da bi razcepljena hlodovina padla na tla. To omogoča operaterju, da hitro prestavi polena za drugi prehod na cepilniku.
Čeprav lahko dober cepilnik upravljavcu prihrani delovne ure z maulom, ga ni mogoče narediti 100 % varnega. Cepilnik naj upravljajo le usposobljene odrasle osebe, saj bo vse, kar se ujame med hlodovino in cepilno rezilo, prejelo najmanj 10 ton pritiska. Obnašanje vsakega hloda ni mogoče predvideti, zato je treba okoli cepilnika vzpostaviti varnostno območje. Pomočniki lahko poberejo posamezne kose drv, vendar ne smejo stati v bližini cepilnika, ko deluje.