Pokrivni posevek, imenovan tudi “zeleno gnojenje”, se nanaša na vsako enoletno, trajnico ali dvoletno rastlino, ki se goji kot monokultura ali polikultura. To se pogosto naredi za boj proti različnim pogojem trajnostnega kmetijstva. Ko se pridelki gojijo na ta način, se učinkovito obvladujejo rodovitnost tal, voda, plevel, škodljivci in bolezni.
Pokrivni pridelki lahko naredijo tla bolj rodovitna s povečanjem nekaterih elementov v tleh. Z gojenjem in dodajanjem pokrovnega pridelka v zemljo so znanstveniki in kmetje ugotovili, da se kakovost tal močno dvigne. Ko tem pridelkom pustimo, da rastejo v daljšem časovnem obdobju, se rodovitnost tal dodatno poveča.
Ne samo, da ti pridelki izboljšujejo kakovost tal, ampak imajo tudi veliko vlogo pri pomoči okolju. Ko posadimo pokrovno rastlino, se količina vode, ki prihaja z velike njive, zmanjša. To zmanjšanje preprečuje, da bi rastlinska voda prodrla v reke in druga vodna telesa, kar bi lahko povzročilo škodo za okolje.
Poleg tega pokrovni posevki preprečujejo tudi rast in kalitev plevela. Ker so pridelki zelenega gnoja pogosto močnejši od katerega koli plevela, ti pridelki ponavadi uničijo plevel, preden so imeli možnost, da v celoti zrastejo. Ko pokrivni posevki tekmujejo s plevelom, je rezultat pogosto smrt katerega koli plevela, ki je poskušal zavzeti polje. Zato se kmetje močno zanašajo na te pridelke za obvladovanje težav s plevelom.
Podobno ima tudi pokrovni posevek sposobnost, da znebi polje katere koli bolezni. Ti pridelki pogosto odpravijo bolezni, preden so imeli možnost rasti. Rastline iz družine gorčice so še posebej učinkovite, ko gre za osvoboditev polja pred morebitnimi boleznimi. Druga velika prednost pokrovnega pridelka je zatiranje škodljivcev.
S pretentanjem različnih škodljivcev in plenilcev, da se infiltrirajo v pokrivni posevek, ne pa v živilski pridelek, postanejo škodljivci nezainteresirani za pravi pridelek. Ko se škodljivci začnejo skrivati med pokrovnimi posevki, lahko kmetje te škodljivce odstranijo z insekticidi. Nekateri kmetje lahko uporabljajo tudi pokrovne pridelke, da bi spodbudili prostoživeče živali.
Ker pokrovni pridelki ne veljajo za visoko vrednost, se ptice in druge vrste, ki gradijo gnezda znotraj pokrovnih posevkov, ne štejejo za grožnjo ali nevarnost za kmete. Tako mnogi kmetje dovolijo prostoživečim živalim, da naseljujejo pokrivne pridelke. Na ta način pokrivni pridelki pomagajo povečati število divjih živali, ki obiskujejo kmetije, tako da zagotavljajo zatočišče, gnezdišča in varno zatočišče pred drugimi plenilci.