Plavajoči podi so talne obloge, ki niso prikovane, lepljene ali kakor koli pritrjene na površino pod njimi. Te vrste talnih oblog so sestavljene iz desk, ki se pritrdijo ena na drugo, ne pa na podlago, kar omogoča, da tla “plavajo” nad spodnjo površino. Deske se običajno združijo s pomočjo sistema pero in utorov in se zaskočijo ali zlepijo, odvisno od vrste talne obloge. Kovinske sponke držijo nekaj plavajočih lesenih tal skupaj.
Na voljo je več vrst plavajočih tal, vključno iz trdega lesa, laminata, vinila in plute. Vsaka vrsta je na voljo tudi v različnih cenah, dizajnih in barvah. Večina vrst trdega lesa ima predhodno obdelano površino, od katerih je nekatere mogoče brusiti in lakirati. Kot pri večini načinov polaganja talnih oblog, imajo plavajoča tla tako prednosti kot slabosti.
Enostavnost namestitve je eden izmed najbolj priljubljenih razlogov za izbiro plavajočih tal. Namestitev je običajno hitrejša in cenejša od večine drugih metod in ne zahteva posebnih orodij. Mnogi lastniki stanovanj sami namestijo plavajoča tla, pri čemer pogosto projekt dokončajo v enem samem vikendu. Ta tla je mogoče namestiti na večino obstoječih talnih površin, vključno s ploščicami in betonom, če je površina trda, dobro zavarovana in ravna. Plavajočih tal ni priporočljivo uporabljati na večini preprog.
Plavajoča tla so še posebej primerna za uporabo v prostorih z visoko vlažnostjo ali kjer je vlaga zaskrbljujoča. Nihanja vlage in vlažnosti lahko povzročijo širjenje in krčenje lesenih talnih oblog, kar lahko povzroči vrzeli med deskami, ko je vlažnost nizka, in upogibanje pri visoki vlažnosti. Plavajoči pod ni pritrjen na podlago, zato se razširi in skrči kot celotna enota, s čimer se odpravijo vrzeli in zaponke. Na mestu, kjer se tla srečajo s steno, ostanejo majhni prostori, da se omogoči širitev.
Pogosta pritožba glede plavajočih tal je, da so glasnejša od tradicionalnih pritrjenih tal. Hoja pogosto oddaja votel zvok ali škripajoč hrup in lahko se pojavi rahlo nihanje. Za nadzor hrupa se včasih uporablja posebna blazinica, položena pod tla.
Drugi premislek je, da čeprav je plavajoča tla mogoče namestiti na večino površin, mora biti površina popolnoma ravna. Kose talne obloge je težko ali nemogoče združiti, če je podlaga neenakomerna. To je pomembno upoštevati, saj lahko nepravilna namestitev kasneje povzroči težave s tlemi.