Avtomatski sistemi za zaščito pred požarom delujejo tako, da upočasnijo širjenje požara brez potrebe po ročni pomoči ali aktiviranju. Ko se sproži požarni ali dimni alarm, sistem samodejno začne gasiti požar ali upočasniti njegovo širjenje po zgradbi. Ti avtomatski sistemi za protipožarno zaščito pomagajo omejiti materialno škodo in pogosto omogočajo več ljudi, da zapusti stavbo, kar zmanjša število poškodb ali smrti. Medtem ko se večina sistemov za gašenje požara nahaja v komercialnih objektih, lahko nekateri gradbeni predpisi zahtevajo škropilne naprave ali druge zaščitne naprave tudi v stanovanjih.
Mokri brizgalni sistemi so najpogostejša vrsta avtomatskih protipožarnih sistemov. Sestavljeni so iz cevi, napolnjenih z vodo, ki potekajo skozi strop stavbe, z brizgalnimi glavami, nameščenimi v stropu v določenih intervalih. Vsaka glava vsebuje tekočino napolnjeno žarnico, ki poči, ko je izpostavljena visokim temperaturam, kar omogoča, da voda v ceveh teče iz glave. V nasprotju s splošnim prepričanjem se med požarom aktivirajo samo glave, ki so izpostavljene visokim temperaturam, kar pomaga omejiti materialno škodo zaradi vode.
V potopnem sistemu vse glave sodelujejo pri gašenju požara. Ta tip avtomatskega protipožarnega sistema je sestavljen iz cevi, napolnjenih z vodo, ki jih aktivirajo bodisi dimni alarmi bodisi merilniki temperature v stavbi. Med požarom vse glave spustijo vodo, da hitro in učinkovito ugasnejo plamen. Potopni sistemi se najpogosteje nahajajo v objektih z visokim tveganjem, kot so kemični ali industrijski obrati.
Nekatere aplikacije namesto tega zahtevajo suho cev ali sistem za predakcijo. V predakcijskem sistemu so cevi napolnjene z zrakom in ne z vodo. Sistem zahteva dva ločena signala, preden se voda sprosti iz vsake glave. Začetni dimni alarm ali ročni vnos opozori sistem, da napolni cevi z vodo. Ko je vsaka glava izpostavljena dovolj visokim temperaturam, žarnice počijo, da iz glave priteče voda.
Muzeji in knjižnice se pogosto zanašajo na sistem pred ukrepanjem ali na kemično tehniko za gašenje požara. V sistemih, ki temeljijo na kemikalijah, brizgalne glave sproščajo suhe kemikalije ali plin, da zadušijo ogenj. To omejuje poškodbe zaradi vode na občutljive ali nenadomestljive predmete, kot so slike ali knjige. Ta vrsta suhega kemičnega brizgalnega sistema pogosto vključuje plin halon, čeprav se halon na splošno nadomešča z okolju prijaznejšimi izdelki. Suhi avtomatski protipožarni sistemi lahko v nekaterih aplikacijah predstavljajo tveganje za zdravje stanovalcev in jih običajno najdemo v nenaseljenih delih stavbe.