Molcajete je malta, zaobljena posoda, ki je zasnovana za uporabo s pestičem za mletje živilskih sestavin. Molcajete je mehiška španska beseda; običajno je združen s tejolote ali “pestlom”. Molcajete y tejolote je potreben za pripravo številnih tradicionalnih mehiških jedi, vključno s salso in guacamole, in to kuhinjsko orodje je lahko uporabno tudi za kuhinje iz drugih regij sveta. Številne mehiške tržnice prodajajo molcajete in tejolote, naročite pa jih lahko tudi pri obrtnih proizvajalcih v Mehiki.
Arheološki dokazi kažejo, da je bila molcajete razvita okoli 4,000 pred našim štetjem, morda pa tudi pred tem. Ta zgodnji kuhinjski pripomoček je bil verjetno povezan z metatom, kamnitim mlinom, ki je še starejši. Molcajete so uporabljali zgodnji Američani za mletje zelišč in začimb, pripravo pire hrane ter za drobljenje koruze in drugih žit. Ostanke teh starodavnih obrokov je mogoče videti na nekaterih arheoloških najdiščih, ki dokazujejo, kaj so jedli Mezoameričani.
Tradicionalni molcajete je narejen iz bazalta ali lave. Te kamnine so zelo grobe in porozne, kar jim omogoča mletje hrane in pridobivanje začimb skozi leta uporabe. Možno je najti tudi komplete za malto in pestič, izdelane iz lesa, marmorja, lončenine in drugih oblik kamna; čeprav niso tradicionalni, so nekateri od teh kompletov popolnoma ustrezni, čeprav bo tradicionalna bazaltna molcajete zdržala več generacij uporabe.
Preden lahko molcajete uporabite, ga je treba začiniti, da odstranite pesek. Mnogi ljudje začnejo tako, da molcajete namočijo v vodo in pustijo, da se popolnoma posuši, ter odstrani površinski prah. Nato v molcajete zmeljejo žito, kot sta koruza ali beli riž. Ko se zrno zmelje, postane sivo, kar je posledica ostanka peska v malti. Po več menjavah svežega zrna naj ostane zrno čisto belo, nato pa lahko molcajete podrgnemo z mešanico zelišč in nato uporabimo.
Uporaba molcajete je dokaj preprosta. Hrana, ki se mleti, se zloži v molcajete, tejolote pa se premikajo navzgor in navzdol, da jo zmeljejo. Morda boste ugotovili, da je najbolje začeti z majhno količino hrane in ustvariti osnovo, ki ji lahko dodate več hrane. Ko hrano pretlačite, bo sproščala hlapne aromatične spojine, ki bodo postale okusne in precej močno dišeče, kar je točno tako, kot želite, ne glede na to, ali jo uporabljate kot začimbo za kuhano jed ali jo potresete po vrhu končnega izdelka. .