Sodčasti kaktus je splošno ime za vrsto kaktusov iz rodu Ferocactus. Ime se včasih nanaša tudi na pripadnike tesno sorodnega rodu Echinocactus. Obstaja od 25 do 30 vrst sodčastih kaktusov, ki pripadajo rodu Ferocactus in šest vrst v rodu Echinocactus. Obe skupini imata skoraj enake navade rasti in videz, obe pa najdemo na jugozahodu ZDA in v Mehiki.
Kaktusi v teh skupinah si na splošno delijo stereotipno obliko soda, čeprav so nekateri okrogli ali rastejo v kepah. Njihova višina je od manj kot 1 čevelj (približno 30 cm) do 12 čevljev (približno 3.5 metra) in večina jih ima nagubano površino. Kaktusi so znani po svojih močnih bodicah, ki segajo v dolžino od 2 palcev do 10 palcev (približno 5 cm do 25 cm). Bodice, ki so lahko ravne ali kljukaste, so bele, rumene, rjave ali briljantno rdeče.
Cvetovi sodnega kaktusa so trdi in lijakasti. Cvetovi, ki rastejo z vrha kaktusa, so v različnih odtenkih bele, rumene, rdeče in vijolične. Mnogi imajo po sredini cvetnih listov temnejšo črto. Čebele so običajni opraševalci.
Plodovi se kopičijo na vrhu rastline, kjer so rasli cvetovi. Večina plodov kaktusov v sodu je rumenih in v obliki cevi. Plodovi ferokaktusa imajo vlažno skorjo, medtem ko je lupina ploda ehinokaktusa suha. Vsi plodovi imajo gosto zložena semena v suhi notranjosti. Cvetove in plodove kaktusa sodovega kaktusa jedo ovce, jarke, ptice, glodalci in jeleni, same rastline pa so hrana za koplje, zajce, kaktusove hrošče in tovorne podgane.
Pravo puščavsko okolje – takšno, kjer najdemo kaktuse v sodih – ima minimalno količino padavin, hitro odcedno zemljo, zelo vroče dni in hladne do mrzle noči. Kot okrasne rastline se dobro obnesejo v USDA conah od 9 do 11 z nizko vodo, dobro drenažo in polnim soncem. Večina vrst bo zdržala občasno zmrzal. Nekatere vrste živijo tudi do 130 let, večina pa ne doseže 100 let.
Običajno verjamejo, da sodčasta oblika teh rastlin kaže na rezervoar vode v notranjosti, ki ga lahko popotniki zlahka izkoristijo, vendar to ni točno. V kaši notranjosti je voda, vendar je ni enostavno pridobiti in je pogosto zelo alkalna. Živali in tisti, ki so vešči življenja na zemlji, lahko pridobivajo koristno vlago iz rastlin, vendar na splošno niso dober vir vode za nujne primere.