Ribniška cipresa je listopadno drevo, ki spada v družino rastlin Taxodiaceae. Ima ozko, piramidalno obliko s koničastimi listi, podobnimi vejicam. Ta vrsta dreves običajno raste ob robovih potokov ali močvirja. Ribniška cipresa je običajno zasajena na parkirnih otokih ali na stanovanjskih ulicah. Vzdrževanje je enostavno, vendar je ribniška cipresa dovzetna za glivično bolezen vejic.
Znanstveno je ribniška cipresa znana kot Taxodium ascendens. Podoben je Taxodium distichum, ki ga običajno imenujemo plešasta cipresa. Ribniška cipresa si deli rastlinski rod Taxodium z drugim drevesom, Taxodium mucronatum, ki se imenuje cipresa Montezuma.
Habitat ribniške ciprese sestavljajo plitvi ribniki in mokrišča. Domače je na obalnih ravnicah jugovzhodnih ZDA Ribniška cipresa lahko uspeva v območjih odpornosti Ministrstva za kmetijstvo ZDA 5b-9.
To drevo na splošno zraste 50-60 čevljev (15-18 m) v višino in se razprostira približno 10-15 čevljev (3-4.5 m). Ima simetrično krošnjo, ki je ozka na vrhu in široka na dnu. Gosto listje je sestavljeno iz zelenih listov, ki med jeseni postanejo bakreni.
Cvetovi tega drevesa cvetijo spomladi in niso posebej opazni. Umaknejo se rjavim plodom, ki so ovalni in običajno 1-3 palcev (2.5-7.6 cm) v premeru. Ptice in veverice se hranijo s plodovi.
To drevo lahko uspeva v večini vrst tal, vključno s peskom, ilovico in glino. pH tal se običajno giblje od kisle do rahlo alkalne. pH tal nad 7.5 velja za preveč alkalno za ribnik na Cipru. V naravnem okolju so tla mokra in včasih potopljena.
Ker lahko tla postanejo poplavljena, je to drevo razvilo edinstvene korenine, ki štrlijo skozi zemljo in nad vodo. To omogoča koreninam izmenjavo plinov z atmosfero. Pomanjkanje drenaže drevesa ne ovira.
Ko primanjkuje vode, to drevo uporabi še eno edinstveno prilagoditev za preživetje. V daljših obdobjih suše bo odvrgel liste, da bi prihranil vodo za vitalne dele drevesa. Pomanjkanje listov ne vpliva na drevo.
Resnejša težava, ki prizadene to drevo, je ožig vejic. Glivična bolezen povzroči propadanje konic vej. Če se ne zdravi, lahko celotna veja gnije. Priporočljivo je obrezati odmrle veje, da preprečite širjenje gliv.