Empanada je latinskoameriška različica ročnih jedi, podobnih pitam, ki jih najdemo v različnih kuhinjah po vsem svetu. Ogromno je različnih variacij, vendar je empanada vedno sestavljena iz slanega ali sladkega nadeva, zaprtega v zvito skorjo v obliki polmeseca. Nadev po izbiri preprosto zavijemo v testo za skorjo in ga nato pred serviranjem spečemo ali ocvremo. Empanade so lahko majhne, da jih jemo kot predjedi, prigrizke ali sladice, ali pa so večje in močnejše za glavne jedi.
Številne svetovne kuhinje vključujejo jedi, podobne empanadi, vključno z italijanskimi calzones, indijskimi samosa in evropskimi cmoki. Tako kot te druge jedi imajo tudi empanade velik potencial za različne nadeve, polnjene v skorjo iz testa. Pravzaprav je ime “empanada” izpeljano iz španskega glagola empanar, kar pomeni “zaviti v kruh”. Različne države, mesta in družine imajo svoje tradicionalne recepte za empanado, tako da je skoraj zagotovljeno, da se najde različica za vsak okus.
Testo za večino empanad, ne glede na nadev, ki ga vsebujejo, je običajno zelo preprosto in narejeno iz moke, masti, jajc in vode. Rezultat tega recepta je testo, ki je nekoliko nevtralnega okusa, zaradi česar je dovolj vsestransko, da ga lahko kombinirate z več možnimi okusi nadeva. Ko je testo premešano, ga razvaljamo v tanke kroge in je pripravljeno za polnjenje.
Empanade za glavno jed ali predjed pogosto vsebujejo kakšno meso, kot so govedina, piščanec ali svinjina. Meso lahko pomešate z zelišči, začimbami, zelenjavo in sirom, da ustvarite slasten nadev. Možne so tudi vegetarijanske različice, ki lahko vsebujejo večjo zelenjavo, kot je krompir, da dodate nekaj srčnosti. Na splošno se vse sestavine kuhajo skupaj, da se okusi premešajo in ustvarijo koheziven nadev za pecivo.
Desert empanadas uporablja isto skorjo kot slane različice. Precej običajno je, da so ta sladka peciva polnjena s sadnimi mešanicami. Nastala sladica je nekoliko podobna obrti ali miniaturnim pitam.
Izdelava empanade je dokaj preprosta in, če je opravljena pravilno, ustvari urejen obrok ali prigrizek, ki ga je enostavno zaužiti. Na polovico tankih krogov testa z žlico nanesemo nadev. Drugo polovico testa prepognemo po vrhu nadeva, tako da nastane paket v obliki polmeseca.
Da je nadev v notranjosti varno pritrjen, se robovi testa stisnejo skupaj in zaprejo ves nadev. Empanade so običajno pečene, lahko pa jih tudi ocvremo na olju, da dobijo hrustljavo rjavo skorjo. Ko se empanade kuhajo, jih običajno zavijejo v papir in pojedo ročno.