Hidrokultura je način gojenja različnih vrst rastlin brez uporabe kakršne koli zemlje. Hidrokultura je oblika hidroponike in dva glavna sloga se včasih imenujeta pasivna hidroponika ali aktivna hidroponika. Hidrokultura ima številne prednosti pred tradicionalnim kmetijstvom na tleh, zlasti pri gojenju sobnih rastlin, in mnogi ljudje se obračajo na hidrokulturo, da bi jim pomagala bolje skrbeti za rastline v svojem domu.
Večina hidrokulture se izvede z uporabo neke vrste agregata, ki je zelo vpojen, in hranil, ki se dodajajo agregatu. Najpogostejša oblika agregata so ekspandirani glineni kamenčki, ki so bili žgani, da imajo porozno in odprto notranjo strukturo ter trdo zunanjo lupino. Ti kamenčki absorbirajo veliko vode in so dokaj lahki in jih je enostavno prenašati.
Tako kot zemlja lahko ti glineni kamenčki absorbirajo vodo in hranila, ki jim jih dodate, rastline pa lahko zbirajo vodo in hranila iz kamenčkov. S tem agregatom poteka enako kapilarno delovanje, kot pri tleh, vendar ima nekaj prednosti pred tradicionalnimi tlemi. Prvič, ker je veliko več prostora med “zemljo” in ker se hidrokultura pogosto izvaja v prozornih rezervoarjih, lahko na prvi pogled zlahka ugotovimo, ali je v agregatu dovolj vode za prehrano rastline, medtem ko lahko motnost tal otežujejo določitev tega. Drugič, dodaten prostor med kamenčki pomeni, da lahko korenine rastlin dihajo veliko lažje kot pri tradicionalni zemlji, kar lahko pomaga preprečiti vse vrste gnilobe in druge težave, ki pestijo rastline.
Ker agregati, ki se uporabljajo v hidrokulturi, naravno nimajo veliko mineralov in hranilnih snovi, tako kot naravna tla, in ker dodajanje stvari, kot je gnojilo v agregat, ne bi bilo izvedljivo, se v hidrokulturi uporabljajo posebne hranilne raztopine. Te raztopine je mogoče kupiti v kateri koli specializirani trgovini s hidropono, običajno pa so v obliki prahu, tekočine, tablete ali smole. Praške in tekočine preprosto dodamo vodi in damo v raztopino, nato pa vodo dodamo v rezervoar za agregat. Smole in tablete se običajno sproščajo veliko dlje, zato zahtevajo veliko manj vzdrževanja, nekatere smole pa zahtevajo interakcijo le vsakih nekaj mesecev.
Premestitev rastline v hidrokulturo je razmeroma enostavna, čeprav zahteva nekaj priprav. Čeprav je mogoče rastlino premakniti iz zemlje v hidrokulturo, je manj verjetno, da se bo rastlina prijela, kot če rastlino najprej zalijete. Če želite to narediti, odrezek rastline z mehkim steblom obesite v malo vode, običajno tako, da ga vtaknete skozi luknjo v leseni deski ali kartonu. Vodo je treba redno menjati, vendar bo sčasoma rastlina razvila koreninski sistem. Ko je koreninski sistem vzpostavljen, lahko rastlino prestavimo v hidrokulturo, kjer jo lahko za nekaj časa razmnožujemo samo z vodo v okolju z visoko vlažnostjo, sčasoma pa lahko dodamo hranilno raztopino in rastlino lahko v celoti pridelana s hidrokulturo.