Armoracia je znanstveno ime za rod, ki vključuje večino vrst hrena. Ta rod je podskupina rastlinske družine Brassicaceae, ki jo pogosteje imenujemo družina gorčice, ki vključuje tudi rastline, kot so zelje, repa, redkev in wasabi. Ena najpogostejših vrst rodu je Armoracia rustica ali pester hren, ki je trajna cvetoča rastlina, ki se pogosto goji za svoje kulinarične namene. Tako korenine kot listi rastline so užitni, pri čemer se korenine pogosto naribajo ali režejo in uporabljajo kot začimba za meso ali ribe. Listi Armoracia rustica se ne uživajo tako pogosto kot korenine.
Čeprav je verjetno, da je rod avtohton v jugovzhodni Evropi ali zahodni Aziji, lahko večina vrst Armoracia uspeva v najrazličnejših podnebjih. Medtem ko imajo nekatere vrste majhne bele cvetove, so ti cvetovi sterilni in ne tvorijo semen, zato je treba večino rastlin hrena razmnoževati z metodo, imenovano delitev korenin. To vključuje odvzem potaknjenca iz korenin rastline in sajenje potaknjenca, ki se bo sčasoma razvil v novo, ločeno rastlino.
Armoracia rustica, pester hren, je trajnica, ki običajno doseže višino približno tri metre (en meter), lahko pa zraste tudi do pet čevljev (en in pol). Ima ravne, široke liste, ki nekoliko spominjajo na liste zelja ali druge listnate zelenjave. Kot že ime pove, ti listi niso enobarvni in so običajno svetlo zeleni lisasti z belimi ali sivo belimi lisami. Te bele lise zbledijo, ko je rastlina fizično motena, in se ponovno pojavijo, ko se spet umiri. Armoracia rustica ima tudi drobne bele cvetove na dolgih pecljih, ki cvetijo med koncem pomladi in začetkom poletja.
Medtem ko so njeni pestri listi precej privlačni, je glavni namen gojenja Armoracia rustica za njene korenine. Ko korenine niso razrezane, sploh nimajo vonja, vendar se pri rezanju ali ribanju sprosti ostro olje, imenovano alil izotiocianat ali gorčično olje. Poleg te močne arome imajo korenine oster, pikanten okus, zato se pogosto uporabljajo kot začimba. Ko jih pustimo na prostem, se odrezane korenine začnejo spreminjati iz bele v rjavo in dobivajo grenak okus, zato jih pogosto naribamo in konzerviramo v kisu. Ta priprava iz hrena je priljubljena v mnogih delih sveta in se uporablja za dodajanje okusa pečenkam, zrezkom, morskim jedem, sendvičem in juham ali pa je obarvana zeleno in služi kot poceni alternativa japonskemu wasabiju poleg jedi sušija.
Obstajajo tudi tradicionalne medicinske uporabe rastlin iz tega rodu. Korenina hrena je diuretik, kar pomeni, da povečuje željo po uriniranju, zato se lahko uporablja za zdravljenje okužb sečil. Ker močna aroma korenine tudi stimulira in draži sinusne votline, se lahko uporablja tudi za lajšanje sinusne kongestije.