Severna katalpa je listopadno drevo, ki se goji zaradi svojih cvetnih grozdov in širokih okrasnih listov. Prvotno izvira iz vzhodne regije Srednjega zahoda Združenih držav Amerike, je severna katalpa odporna v večini držav v državi. Drevo je znano po nekoliko obsežnem vzorcu rasti svojih vej in lahko postane precej veliko. Znan je tudi po svoji sposobnosti, da prenaša različna tla in celo slabe rastne razmere. Drevo je znano tudi kot zahodna katalpa in po znanstvenem imenu Catalpa speciosa.
Vrtnarji menijo, da je severna katalpa privlačna zaradi svojih velikih 2-palčnih (5 cm) belih cvetov. Te rastejo v dolgih grozdih, imenovanih mehurčki, ki lahko dosežejo 6 palcev (15 cm) v dolžino. Čeprav so včasih grozdi redki, lahko pokrijejo tudi celotno drevo. Posamezni cvetovi imajo v sredini rumeno ali vijolično senčenje. Severne katalpe so opazne v cvetenju, saj je številne bele cvetne grozde vidne od neke razdalje in dajejo drevesu značilen videz.
Catalpas ima široke, sijajne liste, ki so lahko široki do 12 palcev (30 cm). Listi so lahko zoženi ali širše srčasti in imajo dlakavo spodnjo stran. Listi katalpe rastejo v parih ali v skupinah po tri, kar daje listju edinstven videz. Skupaj s široko razmaknjenimi vejami lahko veliki listi včasih dajejo katalpam kosmat videz.
Drevesa običajno dosežejo višino svojega cvetenja v začetku do sredine poletja. Jeseni drevo razvije dolge semenske stroke, ki mu dajejo vzdevek indijski fižol ali indijsko drevo cigar. Semenski stroki so lahko dolgi do 20 palcev (50 cm). Severna katalpa razvije zelo malo barve, ko se listi jeseni spremenijo. Namesto tega bodo listi verjetno porjaveli in hitro odpadli, ko so dosežene temperature zmrzovanja.
Severno katalpo lahko posadimo v večini vrst tal in zahteva malo priprave rastišča. Prenaša alkalna in kisla tla ter občasne ali neenakomerne padavine. Kot vse rastline in drevesa pa bo imela koristi od pozornosti.
Katalpa lahko zraste precej visoko in doseže starost več kot stoletje. Lahko dosežejo višino približno 40 čevljev (12.2 m) in morda veliko višje. Prvotno izvira iz regije, ki jo zdaj sestavljajo Illinois skozi Ohio, se je severna katalpa zaradi gojenja razširila po vsej državi. Odporna je v vseh, razen v najhladnejših in najbolj vročih regijah ZDA