Sir Neufchâtel je vrsta francoskega sira, poimenovana po vasi v severovzhodni Franciji, kjer se običajno proizvaja. Za ameriške potrošnike je izraz »Neufchâtel« lahko nekoliko zmeden, saj ameriški proizvajalci sira uporabljajo »Neufchâtel« za opis vrste kremnega sira z nizko vsebnostjo maščob, ki se močno razlikuje od pravega francoskega sira Neufchâtel. Francoski Neufchâtel je pogosto na voljo v trgovinah s finimi siri in na velikih trgih, včasih pa ga je mogoče dobiti tudi pri posebnih uvoznikih.
Zgodovinarji hrane verjamejo, da je Neufchâtel eden najstarejših francoskih sirov, proizvodnja v regiji Normandija pa sega približno v šesto stoletje pred našim štetjem. Ta sir je na voljo v dveh oblikah: nezrela kremasta oblika in zrela zrnata različica. Uporablja se lahko v različnih jedeh, od cheesecake do solat, in je zelo priljubljena v mnogih delih Evrope. Mnogi Američani vidijo Neufchâtel v sveži obliki, označeni kot “kmečki sir”.
V nezreli obliki je sir Neufchâtel snežno bel, mehak in zelo mazljiv, s pridihom drobljenja. Ko sir zori, postane bolj oster, razvije mehko skorjo in postane bolj drobljiv. Skorja je podobna tisti pri Brieju in drugih znanih francoskih mehkih sirih, saj je mehka in suha z rahlo žametno teksturo in je popolnoma užitna. Klasično je sir Neufchâtel oblikovan v obliki srca, čeprav je sir tudi v opekah in polenih.
Staranje za Neufchâtel običajno traja približno osem tednov. Staran sir lahko namažemo na kruh, vključimo v različne recepte in položimo na sirne krožnike z drugimi siri. Rahlo zrnata tekstura staranega sira je precej značilna in za nekatere je nekoliko nepričakovana, vendar je lahko zelo prijetna. Svež Neufchâtel lahko uporabite v receptih, ki zahtevajo mehke sire, lahko pa ga namažete tudi na kruh, uporabite v sladicah in drobite po solatah.
Po priljubljeni legendi je ameriški kremni sir razvil sirar, ki je dejansko poskušal narediti sir Neufchâtel. Rezultat postopka izdelave sira je bil veliko mehkejši, bolj svilnati svež sir in sirar je spoznal, da bi bil lahko idealen za mehki sir za mazanje. Kremni sir je zasnovan za uživanje svežega in običajno ni oblikovan in staran v slogu Neufchâtel. Kremni sir z oznako “Neufchâtel” ima manj maščobe kot običajni kremni sir, mehkejšo teksturo in zelo visoko vsebnost vlage.