Za razliko od oljčnega olja standarde za razlikovanje kakovosti v kokosovem olju trenutno ne urejajo nobene fiksne smernice. Zaradi tega ne obstaja dejanska kategorija “ekstra deviškega kokosovega olja”, ki bi jo lahko opredelili s posebno skupino meril. Ta izraz se običajno uporablja kot marketinška strategija za poudarjanje čistosti ali kakovosti. Pravzaprav sta tako “deviško” kot “ekstra deviško kokosovo olje” verjetno enaka po sestavi.
Namesto številnih podkategorij, ki razlikujejo med vrstami oljčnega olja, lahko kokosovo olje razdelimo v dva osnovna razreda: deviško in rafinirano.
Deviško kokosovo olje
Deviško kokosovo olje je narejeno iz mesa svežih kokosov. Za pridobivanje olja iz kokosovega mesa se uporablja nekaj različnih metod. Pri metodi mokrega mletja se sveže kokosovo meso stisne, tekočina, ki se sprosti, imenovano kokosovo mleko, pa se nato loči v kokosovo vodo in kokosovo olje.
Ta postopek ločevanja se lahko izvaja na različne načine, vključno z mehanskim ločevanjem s centrifugiranjem, vrtenjem obeh tekočin narazen ali z izpostavljanjem kokosovega mleka ekstremnim temperaturam, fermentaciji ali celo encimski aktivnosti.
Mokro mletje se lahko izvede tudi s postopkom, imenovanim direktno mikro-iztiskanje (DME), pri katerem se olje hladno stisne iz svežega kokosovega mesa v eni uri po odprtju oreščka. Metoda DME po mnenju mnogih predstavlja zlati standard proizvodnje kokosovega olja, saj proizvaja olje, ki ostane surovo in nerafinirano, ni hidrogenirano in je brez nečistoč. Druga možnost je, da se sveže kokosovo meso hitro posuši, da se odstrani voda, olje pa se nato s stiskanjem iztisne iz mesa.
Rafinirano kokosovo olje
Rafinirano kokosovo olje velja za slabše od deviškega olja. Narejen je iz kopre ali kokosovega mesa, posušenega s dimljenjem, sušenjem v peči ali sušenjem na soncu. To ni isto kot kokosovo meso, ki se hitro suši za proizvodnjo deviškega kokosovega olja. Kopra, ki se uporablja za proizvodnjo rafiniranega olja, je pogosto izpostavljena nesanitarnim pogojem in je zato neprimerna za prehrano ljudi, dokler ni podvržena postopku čiščenja ali rafiniranja.
Kokosovo olje, ki je bilo podvrženo postopku rafiniranja, je označeno kot “RBD” kokosovo olje ali “rafinirano, beljeno in deodorizirano”. RBD kokosovo olje je pogosto hidrogenirano in se včasih pridobi z uporabo kemičnih topil. Hidrogenirano olje vsebuje transmaščobne kisline, ki zmanjšujejo zdravstvene koristi, ki bi jih sicer pridobili iz kokosovega olja.
Uporaba kokosovega olja
Hidrogenirana kokosova olja lahko najdemo v predelani hrani, kot so torte s prigrizki in kreme za kavo. Zaradi trenutnega zavedanja o negativnih učinkih transmaščobnih kislin na zdravje ljudi je kokosovo olje pridobilo slab sloves. Vendar se zdi, da nove raziskave kažejo, da ima lahko uživanje deviškega kokosovega olja, ki ga nekateri proizvajalci imenujejo tudi “ekstra deviško kokosovo olje”, zlasti če se uporablja metoda DME, nekatere koristi za zdravje.
Deviško kokosovo olje vsebuje razmeroma visok odstotek srednjeverižnih maščobnih kislin, kot je lavrinska kislina, za katero nekateri pristaši verjamejo, da ima protivirusne učinke in učinke, ki podpirajo presnovo. Kokosovo olje, ki se trži zaradi svojih lastnosti za zdravje in dobro počutje, je običajno lahko označeno kot ekstra deviško kokosovo olje.
Kokosovo olje se lahko uporablja kot kulinarično olje za kuhanje in prehranske namene, kot vlažilec za kožo in kot balzam za lase.